Las autoridades venezolanas informaron que han arrestado a tres ciudadanos estadounidenses, dos españoles y un ciudadano checo sospechosos de planear desestabilizar el país. El Ministro del Interior, Diosdado Cabello, dijo que también se incautaron cientos de armas y que los detenidos planeaban asesinar al presidente venezolano Nicolás Maduro y otros altos funcionarios. Esto ocurrió dos días después de que Washington sancionara a 16 funcionarios venezolanos cercanos al presidente Maduro, tras su controvertida victoria electoral. El gobierno venezolano afirmó que los españoles detenidos estaban vinculados al Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de Madrid. Sin embargo, fuentes gubernamentales españolas han dicho a los medios locales que los dos no pertenecen a la organización de inteligencia. En una conferencia de prensa el sábado, Cabello dijo: “La CIA está liderando esta operación, y eso no nos sorprende, pero ellos, el Centro Nacional de Inteligencia de España, siempre han mantenido un perfil bajo sabiendo que la CIA opera en esta área. Estos dos detenidos incluso nos hablan de un grupo de mercenarios que están buscando para traer a Venezuela con objetivos muy claros de asesinar al presidente Nicolás Maduro, a la vicepresidenta Delcy Rodríguez, a mí mismo y a otro grupo de camaradas que lideran nuestro partido y nuestra revolución”. Estados Unidos ha rechazado las acusaciones. “Cualquier afirmación de la implicación de Estados Unidos en un complot para derrocar a Maduro es categóricamente falsa”, según el Departamento de Estado, que dice que Washington “continúa apoyando una solución democrática a la crisis política en Venezuela”. Los arrestos se producen en medio de una disputa entre el gobierno de Maduro y Estados Unidos y España. Cabello dijo que los españoles fueron detenidos en Puerto Ayacucho, al sur de la capital Caracas. Las autoridades españolas han solicitado más información a Venezuela, y la embajada española ha solicitado acceso a los detenidos. “Contactaron a mercenarios franceses, contactaron a mercenarios de Europa del Este y están en una operación para intentar atacar a nuestro país”, dijo Cabello, añadiendo que se confiscaron 400 armas de fuego en la operación. El viernes, el Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Yván Gil, convocó al embajador de España en Caracas para protestar por la descripción de un ministro del gobierno venezolano como una “dictadura” después de días de crecientes tensiones bilaterales. El jueves, el Tesoro de los Estados Unidos dijo que estaba apuntando a “funcionarios clave involucrados en las fraudulentas e ilegítimas afirmaciones de victoria de Maduro y en su brutal represión a la libre expresión tras las elecciones”. Maduro fue declarado ganador de las elecciones presidenciales de julio por el Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela, que está estrechamente alineado con el gobierno. Sin embargo, el CNE no ha publicado ningún recuento detallado de votos que respalde una victoria de Maduro. Los datos publicados por la oposición sugieren que su candidato, Edmundo González, ganó en su lugar.
