Arne Slot admitió que la actuación del Liverpool en la primera mitad contra Southampton fue una “señal de advertencia”, ya que tuvo que “crear enojo” en el vestuario en el descanso.
Tras ir perdiendo por el gol de Will Smallbone en tiempo añadido después de un malentendido entre Virgil van Dijk y el portero Alisson Becker, Slot – que estaba viendo desde la Tribuna Principal ya que estaba cumpliendo el último partido de su suspensión en el banquillo – se apresuró a rectificar la situación.
Habiendo dado a sus jugadores la orden de aumentar el ritmo, hizo una sustitución triple con la entrada de Harvey Elliott, Andy Robertson y Alexis Mac Allister, cambiando inmediatamente la dinámica.
En el espacio de cinco minutos, Darwin Nunez y Mohamed Salah, con el primero de dos penales, dieron la vuelta al marcador mientras que los líderes de la Premier League ampliaron su ventaja en la cima a 16 puntos antes de su enfrentamiento de la Liga de Campeones contra el PSG el martes en Anfield.
Slot le dijo a Sky Sports: “Fue una actuación muy pobre en la primera mitad. Tal vez si ves los momentos destacados sentirías que hubo tres o cuatro ocasiones, pero no estábamos en el partido en absoluto y no me sorprendió que encajáramos un gol. Especialmente si ves la forma en que lo encajamos, eso lo dice todo sobre nuestra primera mitad.
“Encontramos la forma de ganar el partido en la segunda mitad.
“En los medios, en mis reuniones, les dejé claro lo difícil que era este partido y que teníamos que jugar en diferentes niveles de intensidad que los que jugamos contra el Paris Saint-Germain. Quizás también para acostumbrarnos a ese nivel de intensidad que vamos a experimentar de nuevo el martes. Pero al final tuve que tomar algunas decisiones difíciles, tal vez en el descanso, para crear una cierta rabia en los jugadores.
“Esa triple sustitución al comienzo de la segunda mitad pareció reavivar al equipo. Los tres que entraron lo hicieron realmente bien. Eso es lo primero, pero también pude ver una actitud diferente en los otros ocho.
“Así que si miras el primer gol, jugamos el balón a Díaz y de repente estaba a un ritmo intentando crear algo, donde en la primera mitad mantenía el balón esperando, esperando, esperando y eso no solo para él, sino en general.
“Y en el segundo gol pudiste ver a Ryan Gravenberch presionando arriba, ganando el segundo balón que llevó al penal, donde en la primera mitad cada vez podían escapar después de cruzar el balón.
“Soy plenamente consciente de que si juegas una temporada, no puedes jugar 38 veces al máximo nivel de intensidad o al mejor fútbol posible que puedas jugar. Así que a veces tienes que encontrar otra forma de ganar un partido.
“Pero la primera mitad de hoy espero que sea una señal de advertencia porque como dije, ya lo hemos experimentado en París, que la intensidad, la forma en que juegan, fue muy alta para nosotros esa noche. Y si comparo la intensidad con la que jugamos hoy, no es uno, dos, tres, cuatro, cinco pasos, es probablemente seis, siete u ocho pasos hacia abajo en los niveles de intensidad del Paris Saint-Germain.”