Argelia ha cerrado su espacio aéreo a todos los vuelos desde y hacia Malí, ya que la disputa por un dron que fue derribado cerca de su frontera común se intensifica.
El domingo, Malí acusó a su vecino del norte de ser un patrocinador y exportador del terrorismo después de que Argelia atacara uno de sus drones la semana pasada.
Una declaración contundente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Malí desafió la explicación anterior de Argelia de que la aeronave de vigilancia no tripulada había violado su espacio aéreo.
La declaración describió el derribo del dron como una “acción hostil premeditada”. Argelia describió las acusaciones como “carentes de seriedad [y no]… merecen atención ni respuesta”.
Las fuerzas armadas de Malí están luchando contra los separatistas étnicos tuareg en el norte. Tienen un bastión en la ciudad de Tinzaoutin, que se encuentra en la frontera entre Malí y Argelia.
El derribo del dron elevó las tensiones diplomáticas, ya que Malí, junto con sus aliados Níger y Burkina Faso, llamaron a sus embajadores de Argel.
El año pasado, los tres países liderados por juntas militares formaron un bloque regional, la Alianza de Estados del Sahel, conocida por su acrónimo en francés AES.
En su declaración conjunta condenando a Argelia, dijeron que el derribo del dron “impidió la neutralización de un grupo terrorista que estaba planeando actos terroristas contra el AES”.
Malí también ha convocado al embajador argelino en Bamako por el incidente, declarando que presentaría una queja ante “organismos internacionales”. También se retiró de un grupo de seguridad regional que incluye a Argelia.
En su respuesta del lunes, Argelia dijo que tomó nota de las declaraciones de Malí y AES con “profunda consternación”. Describió las acusaciones de Malí como un intento de desviar la atención de sus propios fracasos.
También dijo que esta fue la tercera violación de su espacio aéreo en los últimos meses.
“Debido a las repetidas violaciones de nuestro espacio aéreo por parte de Malí, el gobierno argelino ha decidido cerrarlo al tráfico aéreo procedente o con destino a Malí, a partir de hoy”, dijo el Ministerio de Defensa de Argelia el lunes.
El miércoles pasado, Argelia reconoció que había derribado un “dron de reconocimiento armado” cerca de Tinzaoutin, diciendo que había “penetrado en nuestro espacio aéreo a una distancia de 2 km”.
Pero la junta en Bamako negó que el dron hubiera violado el espacio aéreo de Argelia. Dijo que los restos del avión fueron encontrados a 9,5 km dentro de sus fronteras.
Dando más detalles el lunes, Argelia dijo que la aeronave había entrado en su espacio aéreo “luego salió antes de regresar en una trayectoria de ataque”.
Malí acusa regularmente a Argelia de dar refugio a grupos armados tuareg.
El país del norte de África una vez sirvió como un mediador clave durante más de una década de conflicto entre Malí y los separatistas. Sus relaciones se han deteriorado desde 2020 después de que los militares tomaron el poder en Bamako.
Argelia desplegó recientemente tropas a lo largo de sus fronteras para evitar la infiltración de militantes y armas de grupos yihadistas que operan en Malí y otros países de la región del Sahel en África Occidental.