BAMAKO, Mali (AP) — Argelia dijo el martes que derribó un dron militar cerca de la frontera del país con Malí en el primer incidente de este tipo durante las crecientes tensiones entre los dos países que gobiernan una vasta parte del Sáhara.
El ejército del país dijo en un comunicado que el dron de reconocimiento armado había entrado en el espacio aéreo de Argelia el lunes cerca de Tin Zaouatine, una ciudad fronteriza y bastión de los separatistas tuareg opuestos al gobierno de Malí. El ejército de Malí reconoció que uno de sus drones se había estrellado en la zona, pero no confirmó si fue derribado por Argelia.
Rida Lyammouri, un experto en el Sahel en el Centro de Política para el Nuevo Sur con sede en Marruecos, dijo que el derribo del dron —en lugar de emitir una advertencia— reflejaba frustraciones latentes.
“Confirma las serias tensiones entre los países y la falta de voluntad y tolerancia cero por parte de Argelia para permitir el uso de su espacio aéreo y territorio por parte de las fuerzas malienses”, dijo.
El incidente se produce en medio de crecientes tensiones entre Argelia y sus vecinos del sur, incluido Malí.
Argelia una vez sirvió como mediador clave durante más de una década de conflicto entre el gobierno de Malí y los rebeldes tuareg. Pero los dos países se han distanciado desde que una junta militar dio golpes de estado en 2020 y 2021, poniendo a personal militar a cargo de las instituciones clave del país.
Argelia ha denunciado la dirección que ha tomado el nuevo gobierno de Malí y sus esfuerzos ampliados para sofocar la rebelión en partes históricamente volátiles del norte de Malí. Temerosos de que el conflicto se desborde a la frontera, los funcionarios argelinos han denunciado el uso de mercenarios rusos y drones armados por parte de Malí cerca de Tin Zaouatine, que está dividido por la frontera que separa a los dos países.
Pero los fracasos para contener la inestabilidad en el norte de Malí han llevado a la caída de gobiernos anteriores y el primer ministro de Malí, Abdoulaye Maiga, abordó el tema en un discurso en la Asamblea General de las Naciones Unidas el año pasado, prometiendo responder rápidamente a la violencia en el norte.
Argelia tiene uno de los ejércitos más grandes de África y durante mucho tiempo se ha considerado a sí misma como una potencia regional, pero los líderes militares de los vecinos Malí y Níger se han distanciado mientras han abogado por la autonomía y buscado nuevas alianzas, incluida con Rusia.
Argelia no especificó a quién pertenecía el dron que interceptó. Un portavoz del ejército de Malí se negó a comentar cuando se le preguntó sobre la afirmación de Argelia de que un dron armado había cruzado su frontera, pero dijo que el accidente no causó heridos ni daños materiales.
Un video no verificado que circula en redes sociales mostró imágenes de un dron Akinci fabricado por Baykar derribado en Tin Zaouatine. Malí compró al menos dos de la empresa turca el año pasado y los ha utilizado contra separatistas armados, así como contra combatientes vinculados a al-Qaida y al grupo Estado Islámico.
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El escritor de Associated Press, Sam Metz, en Rabat, Marruecos, contribuyó a este informe.