Los Arellano Chiefs cerraron la puerta de las Semifinales a Letran con una victoria por 67-65 el miércoles en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 100 de la NCAA.
Basti Valencia anotó un rebote ofensivo después de una batalla intensa por la posesión debajo del aro y JL Capulong encestó un tiro libre crucial mientras los Chiefs completaban su remontada de 12 puntos para llevarse la victoria.
“Ya no hay presión, pero les dije que debemos seguir dando lo mejor de nosotros”, dijo el entrenador de Arellano, Chico Manabat, después de vencer a otro contendiente al título.
Antes de derrotar a los Caballeros, desarmaron al campeón defensor San Beda Red Lions y al líder College of St. Benilde en la primera vuelta.
“Letran tiene mucha historia en esta liga y ha ganado varios campeonatos. Vencer a estos equipos sin duda aumenta nuestra confianza”, dijo Manabat.
Los Chiefs ya no están luchando por un lugar en las semifinales, pero planean retirarse valientemente derrotando a otro contendiente, los Mapua Cardinals, en su último partido.
Capulong anotó 13 puntos y capturó 12 rebotes, además de tener cuatro asistencias, dos robos y un bloqueo, mientras que Maverick Vinoya agregó nueve puntos para los Chiefs, que lograron su séptima victoria en 17 partidos.
Con Anthony Borromeo marcándolo de cerca, Jimboy Estrada, el principal tirador de Letran, perdió el balón en la línea final con menos de un minuto restante y falló lo que podría haber sido un tiro de media distancia para forzar tiempo extra con 4.7 segundos restantes.
Fue un golpe duro para los Caballeros, quienes vieron desaparecer sus esperanzas de semifinales por segundo año consecutivo después de ganar tres títulos consecutivos.
Jugando su último partido para los Caballeros, Kobe Monje se emocionó al escuchar la bocina final, viendo cómo sus 24 puntos, la mejor marca de su carrera, se desvanecían mientras Letran terminaba su campaña con un récord de 8-10.
Los Marcadores
ARELLANO 67 – Capulong 13, Vinoya 9, Valencia 8, Camay 7, Hernal 7, Geronimo 6, De Leon 4, Borroneo 4, Libang 4, Abiera 3, Miller 2, Ongotan 0, Flores 0
LETRAN 65 – Monje 24, Montecillo 11, Javillonar 11, Estrada 10, Miller 5, Santos 2, Nunag 2, Cuajao 0, Jumao-As 0, Dimaano 0
Resultados por cuartos: 17-16, 28-40, 51-54, 67-65