Reuters
Apple ha sido ordenado a pagar €13bn (£11bn; $14bn) en impuestos impagos a Irlanda por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE).
La Comisión Europea acusó a Irlanda de dar a Apple ventajas fiscales ilegales hace ocho años, pero el gobierno irlandés ha argumentado consistentemente en contra de la necesidad de pagar los impuestos.
El TJUE dijo que su decisión era final y que “Irlanda otorgó a Apple una ayuda ilegal que Irlanda está obligada a recuperar”.
Apple dijo que estaba decepcionado con la decisión y acusó a la Comisión Europea de “intentar cambiar retroactivamente las reglas”.
Ida y vuelta
La decisión sobre Apple significa que el TJUE finalmente ha respaldado la decisión emitida por la Comisión Europea en 2016 después de un largo proceso legal de ida y vuelta.
La decisión cubrió el período de 1991 a 2014, y se relacionó con la forma en que se trataron los beneficios generados por dos subsidiarias de Apple con sede en Irlanda para efectos fiscales.
Esos acuerdos fiscales se consideraron ilegales porque otras empresas no podían obtener las mismas ventajas.
La decisión original se produjo en un momento en que la Comisión intentaba frenar a los gigantes multinacionales que, según creía, estaban utilizando arreglos financieros creativos para reducir sus facturas fiscales, pero fue anulada por el tribunal inferior del TJUE en 2020 tras un recurso de Irlanda.
Esa sentencia ha sido ahora anulada por el tribunal superior, que dijo que contenía errores legales.
Apple dijo en un comunicado: “Este caso nunca se trató de cuánto impuesto pagamos, sino a qué gobierno debemos pagarlo. Siempre pagamos todos los impuestos que debemos donde sea que operemos y nunca ha habido un trato especial.
“La Comisión Europea está intentando cambiar retroactivamente las reglas e ignorar que, según lo requerido por el derecho tributario internacional, nuestros ingresos ya estaban sujetos a impuestos en los EE. UU.
“Estamos decepcionados con la decisión de hoy, ya que previamente el Tribunal General revisó los hechos y anuló categóricamente este caso”, agregó Apple.
Las malas noticias para Apple llegan un día después de que la gigante tecnológica lanzara su nueva gama de iPhone 16.
¿Por qué Irlanda no quiere el dinero?
La decisión del TJUE significa que Irlanda tendrá que recuperar los impuestos perdidos de Apple, algo que Dublín ha pasado años tratando de evitar en una lucha legal.
El gobierno irlandés ha argumentado que Apple no debería tener que devolver los impuestos atrasados, considerando que su pérdida valió la pena para hacer del país un hogar atractivo para grandes empresas.
Irlanda, que tiene una de las tasas impositivas corporativas más bajas de la UE, es la base de Apple para Europa, Oriente Medio y África.
Aunque las tasas impositivas corporativas para las empresas se establecen a nivel nacional y no están sujetas a la jurisdicción de la UE, el bloque comercial tiene amplios poderes para regular las ayudas estatales y en este caso, argumentó que al aplicar tasas impositivas muy bajas a Apple, Irlanda le estaba otorgando un subsidio injusto.
La última decisión es una victoria colosal para la Comisión Europea en sus intentos de detener a las grandes empresas que intentan torcer las reglas.
Un día costoso para las gigantes tecnológicas
El tribunal superior de Europa también ha dictaminado que Google debe pagar una multa de €2.4bn por abusar de la dominancia del mercado de su servicio de comparación de compras.
La gigante tecnológica había estado apelando la multa, que fue originalmente impuesta por la Comisión Europea en 2017.
Google dijo que estaba decepcionado con la decisión y señaló que en 2017 había realizado cambios para cumplir con la decisión de la Comisión.
En ese momento, era la multa más grande que la Comisión había impuesto, aunque un año después emitió a Google una multa aún mayor de €4.3bn por acusaciones de que utilizaba el software Android para promover injustamente sus propias aplicaciones.