Hace años que la perspectiva de un oleoducto para transportar petróleo de Oeste a Este de Canadá ha estado en primer plano.
Pero nuevos comentarios del ministro federal de energía en medio de amenazas arancelarias de EE. UU. tienen a muchos preguntando: ¿podría finalmente suceder?
Trump ha amenazado con un arancel del 10 por ciento sobre los recursos energéticos de Canadá junto con un arancel del 25 por ciento sobre todos los bienes. Su amenaza ha llevado a líderes de diversas industrias y provincias, incluidas energía e incluso Quebec, que durante mucho tiempo se opuso a un nuevo oleoducto, a preguntarse cómo mitigar la amenaza.
“Ser tan dependiente de Estados Unidos para la exportación de petróleo es una vulnerabilidad”, dijo el Ministro de Recursos Naturales y Energía, Jonathan Wilkinson, a los periodistas el jueves.
Estos comentarios llegaron un día antes de que el Primer Ministro Justin Trudeau celebrara una cumbre económica para discutir formas de diversificar el comercio entre provincias y eliminar barreras internas para apoyarse mutuamente.
En esa cumbre, se escuchó a Trudeau en un micrófono caliente decir a líderes empresariales que Trump piensa que absorber Canadá es la forma más fácil de beneficiarse de sus recursos.
¿Podría suceder un oleoducto de Oeste a Este? Los expertos dicen que es poco probable.
La Premier de Alberta, Danielle Smith, dijo el mes pasado que le gustaría que se reanudaran las conversaciones sobre los anteriormente propuestos oleoductos Northern Gateway y Energy East como una forma de ayudar a Alberta a mover su petróleo de manera más fácil a mercados internacionales y en otras partes de Canadá.
Smith reiteró ese llamado esta semana, diciéndole a Global News el martes que estaba deseando hablar con sus homólogos, especialmente en Columbia Británica y Quebec, sobre la construcción de más acceso a oleoductos en ambas costas.
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“Espero que esto haya sido una alerta para Canadá Occidental y Oriental, que dependen al 100 por ciento del petróleo que viene de fuentes extranjeras y el gas que viene de fuentes extranjeras y nosotros somos una solución”, dijo Smith.
El Premier de Saskatchewan, Scott Moe, dijo que tenía esperanzas de que sucediera.
“Necesitaríamos un compromiso, creo, en este momento por parte del gobierno federal de que realmente van a construir y van a apoyar no solo ese oleoducto para crear seguridad energética para todos los canadienses con productos canadienses”, dijo.
“Pero también apoyar la infraestructura energética y toda la infraestructura de transporte para que una provincia como Saskatchewan pueda acceder a nuestros puertos de manera confiable y asequible.”
El Premier de Quebec, Francois Legault, también ha sugerido que los aranceles de Trump podrían cambiar la oposición de los quebequeses a un oleoducto, diciendo que si hay “aceptabilidad social”, el gobierno estaría abierto a estos proyectos, incluido un oleoducto.
Pero aunque hay un renovado debate sobre la idea, hacerlo realmente podría plantear problemas como lo ha hecho en el pasado.
El oleoducto Northern Gateway, que conectaría Alberta con el Océano Pacífico, fue aprobado inicialmente por el gobierno federal en 2014, pero cancelado dos años después en un desafío legal.
Un año después de que se cancelara ese oleoducto, TransCanada hizo lo mismo con sus planes para el propuesto oleoducto Energy East, que habría conectado Alberta con New Brunswick, en parte debido a la oposición de Quebec.
Andrew Leach, economista de la Universidad de Alberta, dijo a Global News que los productores de petróleo y gas en el Oeste han cambiado de enfoque lejos de un enfoque de Canadá a otro.
“Si eres un exportador del Oeste de Canadá, lo que quieres es la ruta más corta hacia un mercado de alto valor”, dijo en una entrevista con Global News. “Y en este momento, el mercado de alto valor es Asia y si estás construyendo un oleoducto de Edmonton a Saint John, esa de ninguna manera es la ruta más corta al mercado.”
Leach agregó que si bien hubo mucho apoyo para proyectos como Energy East cuando se propuso, los exportadores aún quieren encontrar la ruta más corta posible.