LIMA, Perú (AP) — Alfredo Santiago tiene un trabajo único en la ciudad capital de Perú, Lima: es un rescatador de abejas.
El joven de 35 años comenzó como apicultor pero agregó el rescate de los insectos picadores a sus servicios. A menudo revisa su celular en busca de mensajes de personas que buscan ayuda para quitar colmenas de ventanas de casas, parques infantiles o incluso cementerios.
“Lo hago por pasión, para defender a estos animales que son tan importantes para la naturaleza”, dijo.
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Una vez que ha recibido suficientes solicitudes, Santiago se pone su traje blanco de apicultor de una sola pieza, toma un ahumador y una caja de madera y sale a las calles de Lima, una ciudad de 10 millones de habitantes.
A veces Santiago llega a un lugar y la gente ya ha matado a las abejas. Pero cuando logra rescatarlas, las lleva de vuelta a su casa en las afueras de Lima, donde vive como apicultor y vende miel.
Al parecer, es la única persona en la ciudad que realiza el trabajo de forma gratuita. “Es trabajo voluntario. Algunos plantan árboles, otros recogen perros o gatos abandonados”, dijo Santiago, cuyos padres también son apicultores.
“Soy el conductor, el que lleva la caja, el operador, el que se asegura con arneses, el que toma la foto y la sube a las redes”, dijo mientras revisa el auto verde oscuro que conduce por la ciudad.
Recientemente, Santiago tuvo que recorrer más de 80 kilómetros de un lado de Lima al otro para encontrar una colmena en el jardín de una casa. También fue a un cementerio después de que un hombre que había ido a enterrar a su madre fue picado por unas abejas, y descubrieron que los insectos habían encontrado un lugar en un ataúd de madera.
Santiago dice que recibe alrededor de 100 solicitudes al año para ir a quitar colmenas de abejas, y estima que ha rescatado alrededor de 4 millones de abejas desde que comenzó su trabajo no remunerado en 2020. La gente había comenzado a conocerlo en las redes sociales.
La vida para las abejas en Lima no es fácil porque la ciudad densamente poblada no tiene muchos parques o espacios verdes.
En el gran patio de su casa, Santiago tiene más de dos docenas de cajas verdes de madera en las que viven más de 400,000 abejas y “se recuperan” después de ser rescatadas. Hay miel sobre dos platos, mientras que algunas gotas de agua salen de un grifo que caen sobre un trozo de madera. Todo por las abejas. Después de unos meses, a veces seis, las lleva a los bosques andinos de Perú, a más de 225 kilómetros de Lima, donde viven sus padres y también cuidan de las abejas.
Es un asunto familiar: Santiago dijo que ya está pensando en comprar un pequeño traje de apicultor para su hija de 3 años.