Katy Watson
Corresponsal de Australia
Informando desde la Costa Dorada EPA
Más de 300,000 propiedades están sin electricidad mientras una tormenta tropical se acerca a la costa este de Australia, azotando la región con fuertes lluvias.
La tormenta Alfred ha sido degradada de ciclón a baja tropical, pero las autoridades locales han advertido que la amenaza que representa “no ha terminado”.
Vientos violentos ya han derribado árboles y líneas eléctricas, con carreteras inundadas en áreas bajas a medida que la tormenta se acerca al desembarque. Se pronostica que Alfred golpeará la costa cerca de Brisbane antes de moverse más hacia el interior más tarde el sábado.
Decenas de miles de personas han sido instadas a evacuar del camino de la tormenta, mientras que a otros se les ha instado a quedarse en casa.
Cuatro millones de personas en Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur están en la línea de fuego de la tormenta, con docenas de advertencias meteorológicas vigentes en ambas áreas.
Los servicios de emergencia dicen que están trabajando con compañías de energía, después de que a algunos residentes se les dijo que podrían estar sin electricidad durante días.
Alrededor de 287,000 clientes están experimentando cortes de energía en el sureste de Queensland, según el proveedor de energía Energex, mientras que Essential Energy dijo que más de 42,600 hogares y negocios en Nueva Gales del Sur habían experimentado apagones.
Las personas en Brisbane, la capital de Queensland, se fueron a dormir el viernes preparándose para fuertes vientos y fuertes lluvias.
Se despertaron el sábado para enterarse de que el ciclón había sido degradado y la ciudad se escaparía de lo peor del clima.
Pero el peligro no ha pasado en otras partes del sureste de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur.
El primer ministro Anthony Albanese ha dicho “lo peor está por venir”, y a lo largo de la Costa Dorada, que ha sido golpeada por mal tiempo en los últimos días, las condiciones siguen siendo bastante extremas.
Hay lluvia intensa y fuertes vientos. Hay líneas eléctricas caídas, cientos de árboles han volado en jardines, parques y a lo largo de las carreteras principales. Hay mucha basura y los servicios de emergencia han acordonado las áreas más en riesgo.
EPA
La tormenta que se acerca ya ha dañado apartamentos de vacaciones en Labrador en la Costa Dorada.
“Esta emergencia no ha terminado”, dijo el primer ministro del estado de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, añadiendo que es “crucialmente importante” que el público no “descarte” la tormenta.
“Realmente no nos importa si ha sido degradada de ciclón tropical a evento climático”, dijo.
El comandante de operaciones de servicios de emergencia del estado, Stuart Fisher, advirtió a la gente que no sea “complaciente” y dijo que las autoridades en la región esperan que las inundaciones continúen durante los próximos días.
A medida que la tormenta se ha acercado al desembarque, casi 1,000 escuelas han cerrado, el transporte público se ha suspendido y los aeropuertos están cerrados. También se han cancelado cirugías electivas.
No se espera que los vuelos se reanuden hasta el domingo como muy pronto.
La BBC ha hablado con varias personas de la comunidad sin hogar de Brisbane, que se han refugiado en la Misión de la Ciudad Emmanuel, que se ha convertido en un refugio las 24 horas.
En el Parque de Vacaciones Treasure Island en la Costa Dorada, justo al norte de Surfer’s Paradise, un árbol de goma había caído entre dos cabañas, dañando una tercera. Cerca, un bote estaba medio sumergido en uno de los canales a una cuadra de la playa.
En la costa misma, muchos senderos hacia la playa ahora son intransitables. En su lugar, hay una caída repentina al océano donde las poderosas olas han erosionado la arena.
Pero la operación de limpieza no ocurrirá durante unos días, el viento sigue siendo poderoso y hay lluvia intensa.
Los residentes están empezando a aventurarse para ver los daños, pero muchos se quedan en casa para mantenerse a salvo.
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