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Logotipo de NATS. Crédito: Shutterstock, T.Schneider
Un informe de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) ha revelado que un fallo técnico, combinado con un retraso en el acceso mediante contraseña, causó una gran interrupción en los viajes aéreos en el Reino Unido durante el fin de semana festivo de agosto de 2023, afectando a más de 700,000 pasajeros.
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Cómo un solo vuelo desencadenó la interrupción en un fin de semana festivo de agosto
La interrupción comenzó cuando un vuelo de Los Ángeles a París utilizó el código de tres letras “DVL”, que representa tanto a Deauville en Francia como a Devil’s Lake en Dakota del Norte. Esta rara duplicación de códigos confundió al sistema de Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo (NATS), lo que provocó que entrara en modo de mantenimiento para evitar procesar datos incorrectos. En cuestión de minutos, el sistema de respaldo también encontró el mismo problema, dejando a los controladores de tráfico aéreo procesar los vuelos manualmente.
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El informe de la CAA señaló que NATS contactó a un ingeniero de Nivel 2 30 minutos después de que ocurriera la falla, pero un problema de verificación de contraseña impidió que el ingeniero accediera al sistema de forma remota. Como resultado, el ingeniero tuvo que desplazarse al lugar, lo que retrasó la recuperación casi tres horas. La funcionalidad completa no se restableció hasta las 14:30 de ese día.
El impacto en pasajeros y aerolíneas, 28-29 de agosto de 2023
El fallo técnico y el retraso posterior resultaron en más de 2,000 vuelos cancelados el 28 y 29 de agosto, afectando a alrededor de 300,000 pasajeros.
Aproximadamente 95,000 viajeros adicionales experimentaron retrasos significativos, mientras que otros enfrentaron interrupciones más cortas. El informe estima que el costo de la interrupción para las aerolíneas y los pasajeros fue de £75-100 millones (€90-120 millones).
El incidente involucró a grandes aerolíneas como British Airways, easyJet, Jet2, Ryanair, TUI, Virgin Atlantic y Wizz Air.
El director ejecutivo de easyJet, Johan Lundgren, expresó su frustración, diciendo: “Las aerolíneas y los pasajeros fueron severamente decepcionados por NATS debido a su falta de resiliencia y planificación. Luego, las aerolíneas tuvieron que recoger los pedazos y los costos, que ascendieron a millones”, según informó la BBC.
Respuesta de NATS y medidas futuras para evitar retrasos
Después del incidente, NATS ha implementado muchas de las recomendaciones de la CAA, incluida una mejor planificación de crisis, un aumento de la ingeniería en el lugar, una mejor resolución de problemas remotos y una mayor protección para los pasajeros. Un portavoz de NATS se disculpó, reconociendo la inconveniencia y confirmando que la falla específica se había solucionado permanentemente.
Este incidente sirve como recordatorio para los expatriados británicos y los viajeros frecuentes para prepararse para interrupciones inesperadas al volar hacia y desde el Reino Unido.
Lea el informe completo de la CAA.