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Xiaotu estaba buscando un alma gemela pero las rutas típicas de conocer gente en el campus o deslizar aplicaciones de citas en línea simplemente no estaban funcionando para él.
En cambio, el joven de 23 años decidió ir a lo grande: pagar 999 yuanes (unos $140) para colocar un anuncio personal en un gigantesco cartel electrónico de 6.5 por 1.7 metros en su estación de metro local en la metrópoli sureña de Guangzhou en China.
El anuncio, que se publicó en mayo, mostraba a un sonriente Xiaotu en su mejor traje junto a un mensaje y un código QR gigante que instaba a los pasajeros interesados a agregar al graduado universitario de la Generación Z amante de la fotografía, signo del zodíaco Libra, como contacto en la plataforma de redes sociales WeChat.
Durante los cinco días de duración del anuncio, alrededor de 200 nuevos amigos lo agregaron en la aplicación, dijo Xiaotu, quien pidió usar un apodo para compartir detalles personales.
Es uno de una ola de personas que colocan anuncios en los metros de las ciudades principales de China, ya que los propietarios de los sistemas de metro, principalmente los gobiernos locales, buscan ingresos adicionales mientras lidian con una alta deuda y una caída de los ingresos.
En Guangzhou, donde casi la mitad de los 19 millones de habitantes de la ciudad viajan en metro cada día, han aparecido docenas de anuncios personalizados en las estaciones de metro en los últimos meses, mostrando desde perfiles de citas hasta avisos de búsqueda de empleo, carteles de aniversario y felicitaciones de cumpleaños.
El programa de anuncios personales también se ha lanzado en ciudades como Pekín, Chengdu y Hefei, según The Paper, un medio de comunicación estatal.
Los esquemas, que comenzaron este año, llegan en un momento en que los gobiernos locales aprietan sus presupuestos ante altas deudas y presupuestos recortados debido a una crisis en el sector inmobiliario nacional, con signos de impacto en los operadores de metro en gran medida financiados por el gobierno de China.
Continúa la historia
El sólido crecimiento de China, una de las expansiones sostenidas más rápidas para una economía importante en la historia, fue impulsado durante décadas por un auge inmobiliario alimentado por una población en aumento y la urbanización.
Pero el mercado inmobiliario, que ha representado hasta un 30% de la economía, cayó en crisis hace tres años después de un freno liderado por el gobierno en los préstamos de los desarrolladores, con la desaceleración planteando una amenaza importante para las perspectivas de crecimiento de China a mediano plazo.
Generación de ingresos
En Guangzhou, el programa de anuncios llega después de una caída de 958 millones de yuanes (unos $134 millones) en subvenciones del gobierno local al metro de la ciudad en 2023 con respecto al año anterior, según el informe anual del operador.
El metro registró un aumento mensual del 20% en los ingresos después de lanzar el programa de anuncios personalizados, informó el medio de comunicación estatal Workers’ Daily el mes pasado, citando a un funcionario del operador. El metro cobra entre 380 yuanes (unos $50) y 999 yuanes por anuncio para una exposición de cinco días.
Otras ciudades han implementado medidas de reducción de costos en sus metros. El año pasado, una línea de metro en Pekín cambió a iluminación de bajo consumo para ahorrar electricidad, según el diario estatal Beijing Daily, mientras que el centro tecnológico oriental Hangzhou acortó el horario de funcionamiento de las escaleras mecánicas en los metros a principios de este año, según el tabloide estatal Global Times.
Aunque no está claro cuánto podrían ganar Guangzhou y otros metros vendiendo anuncios personales a largo plazo, es evidente que algunos pasajeros ya ven las recompensas.
Xiaotu dijo a CNN que ha tenido algunas citas con pasajeros del metro que respondieron a su anuncio, pero todavía está buscando a su alma gemela.
También recordó la “sensación mágica” de ver su perfil exhibido en la estación, especialmente cuando fue reconocido por personas que viajaban a su lado.
“Me sentí como una celebridad”, dijo.
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