El profesor de Historia Mundial II de Juan Santamaría aparece a menudo, más de lo que debería hacerlo cualquier profesor de secundaria de 38 años. Santamaría asistió recientemente a un evento de fútbol en Kansas City y se encontró entre una multitud de fanáticos del baloncesto. Se dio cuenta de que un hombre leía “El milagro de San Antonio”, un libro sobre el legendario entrenador de baloncesto de la escuela secundaria Bob Hurley Sr.
“Sabes, conozco a su hijo, Dan Hurley”, dijo Santamaría.
“De ninguna manera”, respondió el hombre. “Amo a Dan”.
“Lo digo en serio”, dijo Santamaría. “Él era mi profesor de historia”.
Su audiencia no se lo creía.
“Sí”, dijo Santamaría. “Así es como empezó”.
El entrenador de UConn, Dan Hurley, ha hablado a menudo sobre sus días en la Escuela Preparatoria St. Benedict en Newark, Nueva Jersey, y cómo moldearon al hombre que es ahora: un entrenador de baloncesto universitario de élite, ganador de los dos últimos títulos nacionales masculinos, que este verano se convirtió en perdió la oportunidad de entrenar a Los Angeles Lakers.
No se sabe mucho sobre los días de Hurley como maestro, un papel que a menudo se requiere de los entrenadores de secundaria. Hizo referencia a ellos durante una conferencia de prensa en abril en la Final Four en Arizona, discutiendo cómo aprendió a controlar un salón de clases, primero en St. Anthony, donde enseñó salud, educación física, educación sexual y educación vial, luego en St. Benedict. , donde trabajó de 2001 a 2010.
¿Cómo se adaptó al aula este entrenador ultraintenso, con una reputación de desafiar a jugadores y funcionarios, enseñando la Revolución Francesa y el colapso del Imperio Romano?
Informó recientemente que El Atlético Había hablado con alrededor de una docena de ex alumnos de St. Benedict, así como con el liderazgo y el cuerpo docente, sobre sus días como profesor, Hurley se rió. “Oh, Dios”, dijo, como si no estuviera seguro de lo que vendría. Hurley, estudiante de estudios liberales en Seton Hall con especialización en justicia penal, dijo que enseñar Historia Mundial II fue probablemente lo más nervioso que haya estado en su vida. Tampoco cree haber trabajado más duro alguna vez.
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A principios de la década de 2000, St. Benedict’s tenía una matrícula diversa de alrededor de 500. Era una escuela exclusivamente para varones, desde el séptimo hasta el duodécimo grado. El calendario escolar incluía sesiones fuera del aula diseñadas para involucrar a los estudiantes en el servicio comunitario u otras actividades como como senderismo o artes marciales. El código de vestimenta era camisas con botones y corbata, aunque en años posteriores esto cambió a sudaderas con capucha.
Hurley, que acababa de perder su trabajo como entrenador asistente en Rutgers, trabajó en admisiones además de entrenar y enseñar. Tenía 28 años, estaba casado y tenía un hijo de 2 años. La mayoría de los días, su horario de trabajo se desarrollaba así:
8:30-11 am: Enseñanza de historia. Historia Mundial II, que la mayoría de los estudiantes cursaron en su segundo año, cubría la historia europea, comenzando con la Edad Media. Antes de su primera semana, Hurley estudió más allá del libro de texto porque estaba convencido de que “algunos niños listos me iban a poner a prueba”. Sin embargo, quienes estaban cerca de él pensaron que encajaba bien.
“Pensé que la historia probablemente era de su agrado porque requiere mucha memorización”, dijo el hermano mayor de Hurley, el entrenador de Arizona State, Bobby Hurley. “No tienes que hacer laboratorios ni nada. Si estuviera haciendo eso, tendría miedo de que volara la escuela o algo así”.
11:00-14:00 horas: Visitar escuelas. Conduciendo un vehículo proporcionado por la escuela, Hurley visitaba escuelas primarias en Newark, Irvington y East Orange y hablaba con los estudiantes sobre los beneficios de St. Benedict. Esto mostró las habilidades interpersonales de Hurley, ignoradas a lo largo de su carrera en el baloncesto.
“Es uno de esos tipos, si la gente lo ve atacando a un jugador o a un árbitro, es, ‘Oh, así es’”, dijo PJ Carlesimo, quien entrenó a Hurley en Seton Hall. “Pero si hablas con los jugadores en particular, o con los muchachos a quienes él enseñó, dirían: ‘No, no, no’. Harían cualquier cosa por él”.
15.00 a 18.00 horas: Entrenador de baloncesto. Hurley terminaría su plan de práctica y realizaría la práctica. Algunas noches, los Grey Bees podrían tener un juego. Otros, se quedaba hasta tarde y saludaba a los visitantes en una feria escolar. Al menos, Hurley regresaría a casa y calificaría los trabajos.
El padre Edwin Leahy, director de St. Benedict’s, nunca dudó que Hurley se esforzaría, sobre todo porque Hurley había visto a su padre hacerlo durante años en St. Anthony, donde había ganado 26 campeonatos estatales.
“Calle. “Anthony era sólo una pequeña caja en medio de Jersey City, justo antes del túnel Holland, y todos hicieron lo que tenían que hacer para que funcionara”, dijo Leahy. “Danny creció en ese tipo de ambiente en el que observaba a estos adultos, ya fueran hermanas religiosas o laicos que hacían lo que tenían que hacer. Entonces, enseñar historia no creo que fuera algo que le entusiasmara al principio, pero sabía que uno hacía lo que tenía que hacer”.
Los antiguos alumnos describen a Hurley principalmente de tres maneras: Tenía presencia. Tenía sentido del humor. Y tenía estilo.
“Al crecer cuando era niño en el centro de la ciudad, en Newark o en cualquier lugar de la zona, conocía a todos los vecinos”, dijo Joe Carratura, promoción de 2004. “Podías jugar afuera todo el día. Todos se sentaron en su porche. La señorita Susie de la calle era tu niñera. Era simplemente una comunidad y él sentía que pertenecía allí”.
Marc Onion enseñó inglés. Poco después de la contratación de Hurley, Onion fue a ver un entrenamiento de baloncesto de verano. Se dio cuenta de que el aire acondicionado estaba apagado y Hurley tenía a sus muchachos jugando no en toda la cancha sino en toda la cancha. gimnasiacon las gradas retiradas. Sin límites. Sin faltas. Simplemente agarra la pelota y vete. Una prueba de voluntades.
En el aula, Cebolla notó un ambiente diferente pero un control similar. Hurley caminó por la habitación. Publicó en la esquina. Nunca se sentó detrás de su escritorio. “Se sentaba en el borde delantero y era una especie de gran comandante sobre los niños en la sala”, dijo Onion. “Él tenía los medios para saber que, ‘Está bien, voy a estar atento a todos los chicos en este espacio simplemente por estar muy cerca’”.
“Creo que a veces lo peor que se puede decir sobre el maestro y la clase es que no hay disciplina”, dijo Hurley. “Como, ‘Los niños no muestran respeto por el maestro’. Así que para mí sentí que si alguna vez me sentaba detrás del escritorio, mi presencia no sería tan fuerte. Y estaría abriendo la puerta a algún nivel de anarquía”.
La mayoría de las clases de Hurley tenían aproximadamente 20 estudiantes. Algunos lo llamaban “entrenador”. Otros lo llamaban “Hurley”. Les puso apodos. Si alguien usaba una camiseta de Dennis Rodman, se convertía en “Rodman” por el resto del año escolar. Si alguien tenía el pelo peinado hacia atrás, se convertía en “Slick”. Santamaría, graduada en 2004, fue abreviada como “Santa-man”.
Hurley anunció los puntajes de las pruebas por posición de fútbol y número de camiseta. Los que anotaron en los 80 fueron receptores abiertos. Tenemos un Jerry Rice. Aquellos que fallaran, anotando en los 20, por ejemplo, obtendrían un corredor. Oh, tenemos un Emmitt Smith por aquí.
Ciertas posiciones querrías evitar, dijo Hurley.
“Entrabas allí y sabías que iba a haber una broma aquí y allá”, dijo Santamaría. “Disfruté su clase porque sabía que habría bromas. Habría algo de humor, algunas bromas, lo que siempre lo hacía divertido”.
Hurley vestía pantalones caqui y un jersey de baloncesto. (“Nunca me ha gustado la ropa”, dijo). Caminaba con arrogancia. Los estudiantes lo llamaron “Hurley Shuffle” y trataron de imitarlo en el pasillo. “La gente siempre se ha burlado de mi forma de caminar”, dijo Hurley. Tenía el cabello en retroceso y una sección media en crecimiento. A la hora del almuerzo, Hurley iba con los miembros de la facultad al parque Branch Brook, donde comía unas cuantas salchichas con chucrut, cebolla o chile. El plan B era la pizza.
Su estilo de enseñanza era directo. Un estudiante lo describió como: “No me rompas las pelotas, yo no te romperé las tuyas”. Otro bromeó diciendo que sentía que tenía que hacer su trabajo porque no quería tener que realizar ejercicios en línea en el gimnasio. Casi todos estuvieron de acuerdo en que Hurley los hizo responsables.
“Le importaba lo que hacía y los niños que estaban con él”, dijo Jim Duffy, quien también enseñaba historia. “Quiero decir, lo del apodo suena cursi, pero hasta cierto punto se convierte en una forma de gestionar el aula. Lo cual es todo un truco para la enseñanza porque si no puedes manejar un salón de clases, te van a comer vivo, seas entrenador de baloncesto o no”.
El segundo título nacional consecutivo de Hurley lo dejó en un aire enrarecido, pero todavía piensa en sus días como entrenador en la escuela secundaria. (Jamie Squire/Getty Images)
St. Benedict’s permitió a los estudiantes trabajar en la escuela. El programa fue diseñado para enseñar responsabilidad y al mismo tiempo poner dinero en los bolsillos de los estudiantes. El trabajo de Marcos Novoa era limpiar el gimnasio, que incluía la oficina de Hurley.
Novoa no tenía a Hurley en clase. No era un gran aficionado al baloncesto. Pero casi todos los días entraba a la oficina de Hurley, que era del tamaño de un cubículo, y limpiaba la basura o ordenaba su escritorio. Era un bromista. Hurley era un bromista. Se llevaban bien.
“Todos éramos niños, pero casi parecía que él podía ser uno de nosotros”, dijo Novoa, ahora oficial de policía en Nueva Jersey. “Si tuviera un problema y no quisiera comunicárselo a nadie importante, por así decirlo, probablemente me sentiría más cómodo acudiendo a él primero. Para mí, él era alguien con quien podía identificarme un poco más que otros”.
Mike Malinowski le da crédito a Hurley por ayudarlo a iniciar su camino hacia la enseñanza. Un día del otoño de 2003, estaba desayunando en la cafetería de la escuela cuando Hurley y otro profesor lo llamaron. Le preguntaron a Malinowski sobre sus planes universitarios. Malinowski enumeró cuatro escuelas que estaba considerando. Hurley le dijo que tenía que elegir Rutgers.
“Él me puso en esa trayectoria”, dijo Malinowski, ahora en su decimoquinto año como maestro. “Asistí a esa universidad gracias a él. Fui allí, conocí a mi esposa. Me involucré con muchos otros grandes maestros y profesores. Quiero decir, indirectamente, ¿me llevó finalmente a convertirme en profesora? … No puedo mentir y decir que me convertí en maestro gracias a él, pero sería negligente si no dijera que soy mejor maestro gracias a mi experiencia con él”.
Como entrenador de baloncesto, Hurley llevó a St. Benedict’s a nivel nacional. Tuvo marca de 223-21 en nueve años, agonizando por cada derrota como lo hacen los Hurley. Si St. Benedict’s tuviera un juego difícil por delante, tendría una prueba o un video de History Channel listo para la clase del día siguiente, algo que le daría tiempo para reiniciar en caso de que los Grey Bees perdieran. Gritar no era algo que hacían los profesores en St. Benedict. Hurley no recuerda haber tomado ni un solo día de enfermedad en nueve años.
(Hablando de perder, cuando Hurley llamó la primavera pasada para hablar sobre el trabajo de los Lakers, Leahy le dijo que estaba loco y que necesitaba pensar en su esposa, Andrea. “Vas a perder más juegos con los Lakers que los que pierdes”. “Vas a perder en UConn y te vuelves loco cuando pierdes”, dijo Leahy que le dijo a Hurley. “Vas a volver a casa con Andrea y ella te golpeará en la cabeza con una olla”. No hagas eso”).
La mayoría de los estudiantes de St. Benedict que hablaron con El Atlético han seguido la carrera de Hurley. De Wagner a Rhode Island, luego a Connecticut, donde el hombre de 51 años comienza su séptima temporada, siguen viendo al mismo tipo. La mayoría dijo que si se cruzaran con Hurley en la acera, él tal vez no supiera sus nombres, pero reconocería sus caras.
“Estoy bastante seguro de que si nos pones en una habitación con Hurley, él será exactamente la misma persona que era hace 20 años”, dijo Rui Ribeiro, un graduado de 2005. “Él va a hacer chistes, burlarse de esto y hablar de aquello. Ese es el tipo de persona que es, lo cual es bueno. No deberías cambiar sólo porque estás teniendo éxito en la vida”.
Hurley, quien recientemente fue incluido en el Salón de la Fama de San Benitodijo que enseñar se parecía mucho a entrenar. Las clases eran como prácticas. Las pruebas y los cuestionarios eran como juegos. Quería mostrarles a los estudiantes que estaba preparado. Quería hacerlo divertido. Quería demostrar que le importaba. Mirando hacia atrás, lo considera el momento más importante de su vida profesional, razón por la cual una vez habló con Leahy sobre regresar algún día para enseñar historia y entrenar béisbol, una carrera que cerró el círculo.
Con UConn a punto de perseguir un tercer título nacional consecutivo, Hurley sabe que esto parece descabellado.
“Siempre he tenido en mente… quién sabe si al final estás harto de los deportes de alto nivel y sólo quieres volver al entrenamiento puro o una experiencia como esa”, dijo, antes de hacer una pausa. “Al final, tal vez. Quién sabe”.
(Foto superior: Michael Reaves/Getty Images)