Mientras Ucrania lucha por detener los avances rusos, los funcionarios del país dicen que una vez más enfrentan el formidable desafío de mantener la electricidad fluyendo ya que las fuerzas de Moscú cada vez más atacan las centrales eléctricas.
Para conservar energía, el gobierno ha ordenado cortes de luz a nivel nacional para la noche del lunes, ampliando los más pequeños regionales que se han vuelto la norma en las últimas semanas.
“Esta es otra línea del frente en la guerra”, dijo Maxim Timchenko, el jefe de DTEK, la mayor empresa eléctrica privada de Ucrania, en redes sociales la semana pasada. Dijo que los trabajadores de la empresa estaban en una “carrera contra el tiempo” para restablecer el suministro de energía a los consumidores.
El apagón nacional, programado de 6 p.m. a medianoche, afectará a todo el país por primera vez este año, pero no está claro si continuará más allá del lunes.
El invierno de 2022-23 fue especialmente duro para los ucranianos después de que las fuerzas rusas atacaran muchas centrales eléctricas, dejando a gran parte de la población sin calefacción en el frío intenso. Pero después de eso, las fuerzas ucranianas se volvieron más hábiles para derribar misiles entrantes y tenían más armas a su disposición para hacerlo. Al menos hasta esta primavera.
A medida que las tropas ucranianas se quedan sin armamento, especialmente después de que Estados Unidos ralentizara las entregas de armas, han sido menos capaces de protegerse contra los bombardeos rusos que también se han vuelto más sofisticados.
Los ataques intensificados por parte de Rusia están generando temores de que los cortes de energía no solo afectarán a los consumidores, sino que también perjudicarán a la industria de defensa de Ucrania cuando más se necesita.
“Definitivamente ralentiza la producción y se vuelve más cara”, dijo Oleksandr Dmitriyev, quien coordina los esfuerzos para suministrar armas y otro equipamiento militar. “Es más fácil para los civiles sobrevivir sin electricidad, pero para la producción militar durante la guerra es críticamente importante tenerla”.
Además de imponer apagones, Ucrania está solicitando asistencia a sus socios occidentales, pidiendo equipamiento de red eléctrica e importaciones de electricidad de emergencia. El domingo, Ucrania importó electricidad de Rumania, Eslovaquia, Polonia, Hungría y Moldavia.
DTEK también ha iniciado una campaña pidiendo a los países que donen equipamiento usado que ya no necesitan.
“Comprar u ordenar la producción de nuevo equipamiento rápidamente es imposible”, dijo Pavlo Bilodid, un portavoz de la empresa. “La única forma es obtener equipamiento usado de países que ya no lo necesitan, y solo se necesita su voluntad política para eso”.
El equipamiento eléctrico que es posible usar en Ucrania se encuentra en los países post-soviéticos de Europa del Este. Muchos de ellos ya han empezado a trabajar en donarlo.
El boxeador ucraniano Oleksandr Usyk, que se convirtió en campeón mundial indiscutible de peso pesado el domingo, también se unió a la campaña y grabó un video vistiendo una camiseta con las palabras “la lucha por la luz”.
“Estos ataques están dirigidos contra la gente”, dijo el Sr. Usyk en el video.
Ucrania también está solicitando más sistemas de defensa aérea, especialmente el sistema Patriot fabricado en Estados Unidos, tanto para proteger su red eléctrica como para ayudar a resistir la ofensiva rusa en la región nororiental de Kharkiv que comenzó hace 10 días. Deep State, un grupo que analiza imágenes de combate y tiene estrechos vínculos con el ejército ucraniano, dijo el domingo que las fuerzas rusas habían avanzado en 10 ubicaciones diferentes en el este y sur de Ucrania, pero no habían capturado nuevos pueblos.
“Dos Patriots para la región de Kharkiv podrían ayudar significativamente en proteger vidas del terror ruso”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky la semana pasada durante su reunión con el secretario de Estado Antony J. Blinken.
El Sr. Zelensky también ha instado a los ucranianos y a las empresas a consumir electricidad de manera responsable. “Necesitamos asegurarnos de que el público esté completamente informado sobre cómo suceden los cortes de luz ahora, cuándo hay una carga pico, y por qué necesitamos que todos sean conscientes de su consumo”, dijo en un mensaje de video el viernes por la noche.
Un consumidor, un sastre llamado Oleksandr, dijo que le preocupaba el impacto que los cortes de luz tendrían en su negocio. Otros propietarios de negocios han expresado preocupaciones similares.
“Cuando se corta la luz en casa, mi familia se ha preparado para ello”, dijo Oleksandr, quien solo proporcionaría su primer nombre. “Mi mayor temor es no tener luz en el trabajo, lo que no podré hacer sin la electricidad”.