El abogado del expresidente de Níger Mohamed Bazoum ha dicho a la BBC que teme que el exjefe de estado pueda enfrentarse a la pena de muerte mientras el país conmemora un año desde el golpe de estado. El mes pasado, el tribunal superior de Níger le quitó a Bazoum la inmunidad judicial, allanando el camino para que sea juzgado por traición – castigado con la pena de muerte – y otros presuntos delitos. Bazoum, de 64 años, y su esposa Hadiza han estado detenidos durante el último año sin acceso telefónico y sin visitas permitidas aparte de un doctor, dijo el abogado Moussa Coulibaly. A principios de esta semana, Francia exigió su liberación, pero el líder de la junta, el general Abdourahamane Tiani, dio un discurso desafiante en la televisión, diciendo que ningún estado u organización extranjera puede decirle a Níger cómo comportarse. Además de Bazoum, al menos 30 exfuncionarios gubernamentales y personas con vínculos cercanos a él han sido detenidos arbitrariamente, así como varios periodistas, según un informe conjunto de Human Rights Watch, Amnistía Internacional y la Federación Internacional de Derechos Humanos. “Se puede decir que ya no hay estado de derecho en Níger”, dijo Coulibaly, el abogado del expresidente y ex presidente de la Asociación de Abogados de Níger, a la BBC. La eliminación de la inmunidad de Bazoum “posiblemente implica que será juzgado por un tribunal especial que no será ni independiente ni imparcial y corre el riesgo de la pena de muerte por fusilamiento si es condenado”, dijo. El discurso del general Tchiani emitido el jueves por la noche estaba dirigido tanto a Francia, la antigua potencia colonial, como a sus propios ciudadanos. “Aquellos que fantasean con el inminente regreso al poder de regímenes que han caído bajo su influencia están a punto de llevarse una sorpresa. Antes de que sea demasiado tarde, tendrán que enfrentarse a los hechos: nuestro avance hacia la plena soberanía es inexorable”, dijo a los espectadores. “Ningún estado, ninguna organización interestatal, nos dictará cómo comportarnos, ni su agenda en términos de asociaciones estratégicas o diplomáticas”, señaló el general Tchiani. Los nuevos gobernantes militares de Níger han virado hacia Rusia después de cortar los lazos de defensa y diplomáticos con Francia. Llegaron al poder con promesas de mejorar la seguridad, y a principios de este mes se anunció una nueva alianza de seguridad entre Níger, Burkina Faso y Mali al abandonar el bloque más amplio de África Occidental, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO). Sin embargo, los ataques de militantes islamistas y los desafíos de seguridad continúan, para la frustración de los ciudadanos. Se espera que los medios de comunicación informen solo sobre los éxitos militares, y las emisoras de radio terminan teniendo que depender de hablar con activistas locales para obtener información fáctica sobre lo que realmente está sucediendo en el terreno, explica la analista Beverly Ochieng en el podcast Global Jigsaw de la BBC. Desde que el ejército de Níger tomó el poder hace un año, los grupos de derechos humanos dicen que ha reprimido a los medios de comunicación independientes, así como a la disidencia pacífica. La región del Sahel más amplia – gran parte de la cual está gobernada por juntas militares – se está convirtiendo rápidamente en una “zona sin noticias”, según Reporteros Sin Fronteras. Mientras tanto, Estados Unidos ha anunciado que espera retirar a los últimos 1.000 soldados de Níger en agosto, un mes antes de lo previsto. Había utilizado la nación de África Occidental como su base principal para monitorear la actividad yihadista regional, pero ese acuerdo llegó a su fin hace unos meses después de tensas negociaciones con la nueva administración.
