El segundo clasificado Petro Gazz y el quinto sembrado Choco Mucho salieron el sábado probablemente con una cosa en mente: no seguir el camino de Cignal.
Después de que los HD Spikers se convirtieran en el primer equipo de la mitad superior del sorteo de eliminación en caer al cuadro de perdedores en la Conferencia All-Filipino de la PVL, los Ángeles y los Titanes Voladores toman su turno enfrentando a oponentes de menor rango y obviamente no querrían irse a casa temprano en el torneo principal.
Brooke Van Sickle lidera a los Ángeles en el enfrentamiento de las 4 p.m. contra el undécimo clasificado Capital1, mientras que Deanna Wong dirige la ofensiva de Choco Mucho contra el quinto clasificado Chery Tiggo en el juego de las 6 p.m. con los ganadores avanzando a los cuartos de final.
“Creo que nuestro equipo hizo un trabajo realmente bueno en la fase preliminar,” dijo Van Sickle después de que los Ángeles terminaran con un récord de 10-1. “Creo que nos mantuvimos consistentes. No importaba quién estuviera jugando y terminar con solo una derrota, siento que es bueno para nuestra confianza antes de pasar a los playoffs.
“Solo estoy orgullosa del equipo y espero que podamos seguir con esta energía,” dijo Van Sickle.
Cignal fue el perdedor de la sorpresa del torneo después de caer ante el número 11 Galleries Tower dos noches antes. Para que los HD Spikers sigan en competencia, deben terminar entre los dos primeros del torneo de play-in para llegar a los cuartos de final.
Esa derrota también generó rumores de “tanqueo” con el talentoso Rookie Draft programado para dentro de cuatro meses, ya que terminar fuera de los cuartos de final le dará a los cuatro últimos equipos las primeras cuatro selecciones en la lotería que podría incluir a Bella Belen y Alyssa Solomon de National U e incluso a Angel Canino de La Salle.
Los Highrisers, por otro lado, perdieron la oportunidad de agregar talento a un roster deseado con la victoria, ya que podrán seleccionar en la parte media de la primera ronda incluso si pierden su serie de cuartos de final.
El campeón defensor Creamline fue el segundo equipo en llegar a los cuartos de final después de una victoria en sets seguidos sobre Nxled también el jueves.
Capital1 enfrenta un desafío formidable con Petro Gazz que viene de nueve victorias consecutivas, incluyendo tres blanqueadas consecutivas.
Petro Gazz cuenta, como Van Sickle, con atacantes de apoyo como Myla Pablo, Aiza Pontillas, Remy Palma y Nicole Tiamzon.
Mientras tanto, el enfrentamiento Chery Tiggo-Choco Mucho promete ser reñido.
El entrenador Norman Miguel confiará en Cess Robles, Ara Galang, Julia Samonte, Mary Rhose Dapol, Seth Rodriguez, Cza Carandang, Pauline Gaston y Shaya Adorador para ofrecer actuaciones decisivas contra un talentoso equipo de Choco Mucho liderado por la explosiva Sisi Rondina.
El torneo de play-in, o cuadro de perdedores, tendrá dos grupos, el primero compuesto por el séptimo, décimo y undécimo clasificado y el segundo con los equipos en el octavo, noveno y duodécimo puesto. Ambos grupos competirán en una ronda única, con los equipos líderes asegurando los dos últimos lugares en los cuartos de final.