Con un enfrentamiento crucial contra un rival en racha en juego, Petro Gazz sabía a quién recurrir.
Apoyándose en la estrella cubana Wilma Salas, los Angels superaron a los Cool Smashers en una agotadora revancha de la final de 2019 después de un emocionante partido de 25-23, 25-19, 20-25, 23-25, 15-12 en la Conferencia Reforzada de la PVL de 2024 el martes en el Philsports Arena.
Salas, la Mejor Jugadora Extranjera en la carrera al título inaugural de Petro Gazz en 2019, puso al equipo sobre sus hombros terminando con 34 puntos en una eficiencia de ataque de 33 de 71 destacada por golpes decisivos, mientras los Angels cortaban la racha de cuatro victorias de sus rivales.
“Sé que este juego es importante y seguramente, mi cuerpo no estaba preparado hasta hace unas dos semanas. Pero ahora, me siento mucho mejor, así que puedes ver más de esta Wilma en la cancha, seguro”, dijo Salas, quien también tuvo 17 defensas, para negar la remontada de Creamline. “Estoy muy feliz de haber ganado este juego, un juego difícil porque Creamline es un equipo muy bueno. Siempre digo que si entrenas bien, te va bien en los juegos”.
LEER: PVL: Petro Gazz detiene la racha de Creamline para comenzar la suya
El entrenador de Petro Gazz Koji Tsuzurabara, Wilma Salas y Brooke Van Sickle hablan sobre su victoria en cinco sets sobre Creamline. #PVL2024 @INQUIRERSports pic.twitter.com/ZuBx8jQH6H
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 13 de agosto de 2024
La MVP del último Torneo All-Filipino, Brooke Van Sickle, quien conspiró con Salas sumando 24 puntos, está agradecida con su compañera de equipo, quien lideró el camino en su “pelea” contra Creamline.
“Estoy orgullosa de Wilma. Lo que me encanta de Wilma es que es alta, por supuesto, pero para su altura, es capaz de hacerlo todo. Defiende el balón, pasa extremadamente bien, así que no es unidimensional, tiene todas las habilidades, así que es de gran ayuda tenerla cerca de mí y estar en la cancha”, dijo Van Sickle, quien tuvo 18 recepciones excelentes.
“Tiene mucha experiencia y liderará al equipo en ciertos momentos, lo enciende todo. Nos mantiene en marcha, así que estoy muy agradecida de tener esta oportunidad de jugar con ella”.
La jugadora filipino-americana admitió que han estado sintiendo la presión después de perder tres juegos en la primera ronda, ocupando actualmente el séptimo lugar con un récord de 3-3.
“Es como una lucha o huida, como si estuviéramos contra las cuerdas debido al rendimiento que tuvimos en el pasado. Pase lo que pase, lo tomamos día a día y todavía hay más juegos y muchas más oportunidades, así que fue simplemente el hecho de que, sí, no fue nuestro mejor rendimiento en la fase de grupos, pero sabiendo que podemos entrar y aún tener una oportunidad, estamos bien”, dijo Van Sickle. “Solo tenemos que seguir empujándonos unos a otros y mantenernos consistentes y llevarlo a estos equipos que son buenos y tenemos que tratar de ganar tantos puntos como sea posible para avanzar”.
Petro Gazz enfrenta a otro contendiente en PLDT el sábado en el Mall of Asia antes de enfrentarse a Chery Tiggo el jueves de la próxima semana en el Centro Filil EcoOil en la Ciudad de San Juan.
LEER: PVL: Petro Gazz pone fin a la mala racha con barrida a Choco Mucho
Salas y Van Sickle sobre formar una combinación potente. #PVL2024 @INQUIRERSports pic.twitter.com/UqH3DLkXzJ
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 13 de agosto de 2024
Van Sickle y Salas buscan utilizar esta gran victoria sobre Creamline como impulso antes de su tramo difícil.
“Diría que definitivamente es un gran impulso de confianza. Son un gran equipo, están en la cima de su grupo, así que solo tenemos que mantener la consistencia, estar juntos y tomarlo punto por punto sabiendo que los equipos no se rendirán fácilmente, todos lucharán, no importa cuál sea el marcador en absoluto, simplemente no puedes relajarte”, dijo Van Sickle.
“Queremos luchar tanto en esta segunda ronda porque sabemos que necesitamos estos juegos”, agregó Salas.