Considerando el poco tiempo que tuvo Alas Pilipinas en la preparación para la Copa de Desafío de la Confederación Asiática de Voleibol, sus esperanzas de éxito no eran las más altas.
Incluso había expectativas más bajas para Angel Canino de La Salle, quien previamente admitió que aún no estaba en su mejor forma y aún se estaba recuperando de una lesión en el brazo derecho. Eso no fue el caso el jueves por la noche.
“Estoy muy feliz [con la victoria] porque no esperaba mucho de mí misma”, dijo Canino poco después de ayudar a Filipinas a lograr una victoria por 22-25, 25-19, 25-16, 25-21 sobre un alto equipo de Australia y comenzar su participación con el pie derecho ante un público local agradecido en el Coliseo Rizal Memorial.
La estrella de La Salle en la UAAP anotó 17 puntos construidos alrededor de 15 ataques, un bloqueo y un saque directo y causó la mayor parte de su daño en el tercer set que le dio a Alas una ventaja de un set.
Pero Canino minimizó su impacto en el partido presenciado por 4,945 espectadores mayormente filipinos ansiosos por ver a Alas Pilipinas defender su terreno local.
“Me gustaría dar crédito a mis compañeros de equipo y entrenadores porque me guiaron dentro y fuera de la cancha, así que realmente les estoy agradecida porque estuvieron allí para mí”, dijo Canino. “Creo que no soy la razón principal [de la victoria].
“La verdadera razón por la que conseguimos la victoria es nuestro trabajo en equipo, dadas nuestras cortas preparaciones”, agregó.
Mientras tanto, la capitana de Alas, Jia de Guzman, se aseguró de que todos participaran ofensivamente con algunas jugadas brillantes en los últimos tres sets.
Dando lo mejor de sí
Eya Laure también fue incansable al perforar la defensa de los Volleyroos, sumando otros 17 puntos, incluyendo seis en el último set que ayudaron a los filipinos a salir adelante.
Sisi Rondina fue su típica explosiva en su debut en el equipo nacional en cancha cubierta y logró 16 puntos, sorprendiendo a los australianos al principio del juego, mientras que Thea Gagate manejó muy bien la red y terminó con cuatro de los 12 bloqueos de Filipinas.
“Se siente genial [obtener la victoria en el primer juego] sabiendo especialmente que no tuvimos muchas preparaciones para llegar aquí hoy”, dijo de Guzman. “Antes de este juego, dijimos que ‘independientemente de lo que pase, siempre y cuando dejemos nuestro mejor esfuerzo en la cancha, estamos bien con cualquier resultado’”.
“Afortunadamente, la victoria fue para nosotros”, agregó mientras Alas Pilipinas intenta tomar una parte del liderato del Grupo A enfrentando al equipo líder actual India (2-0) en el momento de la redacción el viernes.
Irán (1-1) envió a Chinese-Taipei (0-3) al borde de la eliminación después de una derrota por 24-26, 25-20, 25-18, 28-26 en el primer partido del día.
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La potencia asiática Vietnam (3-0) obtuvo el liderato en solitario del Grupo B después de una victoria en sets seguidos sobre Kazajistán (1-1), 25-14, 25-19, 14-25, 25-23, mientras que Indonesia (1-1) logró su primera victoria tras un triunfo por 25-14, 25-13, 25-14 contra Singapur (0-3).