Un estandarte ceremonial es levantado del suelo durante una celebración en honor a Andre Iguodala y la presentación de su camiseta en lo alto en el pabellón después de un partido de baloncesto de la NBA entre los Warriors y los Dallas Mavericks en el Chase Center en San Francisco el domingo 23 de febrero de 2025. (Carlos Avila Gonzalez/San Francisco Chronicle via AP)
SAN FRANCISCO — Cuando Andre Iguodala firmó con los Golden Warriors en 2013, no había garantía de que sería parte de una dinastía. Stephen Curry aún no era un All-Star, y Klay Thompson y Draymond Green apenas estaban comenzando sus carreras.
Como resultó, los sacrificios y la visión de Iguodala contribuyeron a cuatro campeonatos, destacados por su victoria como el Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA en 2015, cuando llevó a los Warriors a su primer título en cuatro décadas.
El domingo, honraron a Iguodala retirando su número 9 y elevando su camiseta a lo alto en el Chase Center.
IGUODALA’S NO. 9 HEADS TO THE RAFTERS 
Felicidades, @andre 
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— NBA (@NBA) 24 de febrero de 2025
“Ha sido un viaje salvaje, pero ha sido una hermosa bendición”, dijo Iguodala en su discurso.
Iguodala se convirtió en el séptimo jugador en tener su número retirado por la franquicia. Se unió a Rick Barry (24), Wilt Chamberlain (13), Nate Thurmond (42), Al Attles (16), Chris Mullin (17) y Tom Meschery (14).
Iguodala ya tenía una carrera exitosa antes de unirse a los Warriors. Se había establecido como un defensor sólido y titular durante nueve temporadas. En Golden State, asumió el papel de brindar liderazgo veterano, reconociendo el talento que tenía a su alrededor.
“Sacrificaste el ego por la excelencia”, dijo Curry durante la ceremonia del domingo.
Curry dijo que Iguodala desbloqueó la confianza, inteligencia y madurez para un equipo emergente, añadiendo que pasó de ser el rostro de la franquicia con los Philadelphia 76ers a ser el “pegamento” con los Warriors que “hizo que todo funcionara”.
“Quería unirse a lo que estaba sucediendo, porque vio lo especial que era”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, antes de la victoria del domingo por 126-102 sobre los Dallas Mavericks. “Fue un golpe de suerte. Quiero decir, los Warriors no estaban exactamente atrayendo a muchos agentes libres. Así que firmar a Andre fue obviamente uno de los movimientos clave en todo esto.”
Iguodala tenía 30 años en su primera temporada con los Warriors y nunca había salido desde la banca en 10 temporadas. Cuando Kerr asumió el equipo al año siguiente, Iguodala aceptó asumir un papel desde el banquillo. Lo llamó una “gran, situación única” y dijo que Curry, Thompson y Green se lo hicieron fácil.
“Es raro en los deportes profesionales ver a un tipo que todavía está en su mejor momento ceder el paso, o realmente moverse voluntariamente para dejarle espacio a los jóvenes que vienen”, dijo el Iguodala de 41 años antes del juego.
Eso resultó en una carrera hacia el campeonato en 2015, con Iguodala convirtiéndose en el primer jugador en ganar el MVP de las Finales de la NBA después de no iniciar todos los partidos de la serie. Fue Kerr quien confió en Iguodala para rendir en el gran escenario y lo movió al quinteto titular cuando iban abajo 2-1 ante los Cavaliers en las Finales de 2015 y le dio la tarea de marcar al entonces estrella de Cleveland, LeBron James.
Promedió 16.3 puntos, 4.0 asistencias y 5.8 rebotes mientras los Warriors vencían a los Cavaliers en seis juegos.
“Esa fue la validación definitiva de todo en lo que siempre he creído en el juego, y creo que otras personas reconocen eso”, dijo Kerr. “No se escapó a nadie, el sacrificio y el éxito y todo lo que sucedió juntos.”
Iguodala fue la selección No. 9 en el draft de la NBA de 2004 de Arizona y jugó en 1,231 partidos de carrera. Pasó ocho temporadas con los Philadelphia 76ers, una en Denver, seis con los Warriors, dos en Miami y regresó a Golden State para sus últimas dos temporadas. Fue parte de los campeonatos de la NBA en 2015, ’17, ’18 y 2022.
Iguodala dijo que el núcleo de los Warriors tenía la determinación de seguir adelante, especialmente después de ganar el primer campeonato.
“Cuando ganamos el primero, era casi como si tuviéramos que hacerlo de nuevo para demostrar que no fue una casualidad”, dijo Iguodala. “Y luego, una vez que ganas el segundo, piensas, ‘Bien, tenemos que hacerlo de nuevo porque nadie puede tocarnos. Y tenemos que hacerlo de nuevo porque se supone que debemos hacerlo de nuevo.’”
Agregó: “Esas son las características únicas de los grandes atletas, aquellos que nunca están satisfechos. Eso estaba en el ADN de cada individuo, y simplemente se transmitió al tejido de la organización.”