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Debo comenzar esta columna felicitando a Charles Leclerc por una tremenda victoria en Austin, y a Ferrari por un dominante uno-dos.
En medio de todo el ruido generado por la agresiva y controvertida batalla por el campeonato entre Max Verstappen y Lando Norris, fueron ignorados en cierta medida durante la carrera.
Leclerc ganó en Monza y desde entonces quizás debería haber ganado en Baku, bajo el rendimiento de su potencial y del coche en Singapur, pero ha estado muy fuerte últimamente.
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Escucha los mensajes de radio acalorados intercambiados durante el Gran Premio de Estados Unidos luego del controvertido adelantamiento de Norris a Verstappen
A medida que se dirigen a México, solo 48 puntos separan a McLaren, Red Bull y Ferrari en el Campeonato de Constructores y eso promete ser emocionante y tenso en las etapas finales, dado que ambos coches pueden sumar puntos en cada equipo.
Verstappen ganó la Carrera Sprint desde la pole position el sábado de manera brillante, su primera victoria desde junio, pero el Ferrari claramente estaba bastante ligero en sus neumáticos, lo que indicaba un coche de carrera fuerte para el domingo, y así fue.
El formato Sprint vuelve a entregar
La Carrera Sprint generó carreras intensas y emocionantes en todo el campo durante la duración, subrayando una vez más que siempre será preferible a una tercera sesión de práctica en un GP regular.
Los fines de semana de Sprint son muy intensos, con cuatro de las cinco sesiones teniendo un resultado definitivo, ya sea en las dos etapas de clasificación o en las dos carreras. Sin duda desafía a los equipos con solo una sesión de práctica para conseguir una configuración decente en todos los aspectos, especialmente en una pista que había sido en su mayoría reasfaltada previamente. A pesar de que quedaban muchos baches, la pista era más suave y con más agarre que el año anterior en áreas clave.
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Mientras Verstappen ganaba la Sprint cómodamente, Carlos Sainz adelantaba a Norris para quedar segundo en la última vuelta antes de que el piloto de McLaren casi chocara con Charles Leclerc
Una crítica de la Sprint es que simplemente adelanta lo que va a suceder al día siguiente en la carrera principal, pero este no es particularmente el caso, especialmente con el cambio de formato de este año que permite a los coches salir de parque cerrado el sábado entre la Sprint y la clasificación del GP.
La Sprint en Austin tuvo 19 vueltas en comparación con la distancia de carrera de 56 vueltas, y por lo tanto se llevaba mucha menos gasolina al inicio. Había mucho menos consideración sobre la gestión de neumáticos y ninguna sobre parar para neumáticos nuevos.
La Sprint se trata de ir lo más rápido posible y gestionar lo que tienes hasta la bandera a cuadros, de ahí el nombre. Por eso tuvimos un ganador y una combinación de podio diferentes cada día, con Leclerc solo en cuarto lugar el sábado.
Norris realiza una salida inexplicable después de una impresionante vuelta rápida en la pole
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Observa el final dramático de la clasificación en el Gran Premio de Estados Unidos mientras Norris se llevaba la pole a Verstappen
Norris entregó una vuelta impresionante para la pole en la clasificación para el Gran Premio principal al mismo tiempo que Verstappen perdía algo de tiempo en la curva 19. En la segunda y última vuelta de la Q3, Norris parecía tener dificultades para superar su primer esfuerzo, pero Verstappen parecía estar en camino de mejorar. Todo se volvió incidental cuando George Russell se arriesgó en el bordillo de la entrada a la curva 19 y golpeó las barreras, terminando así la sesión. Su coche necesitaría reparaciones serias y la pérdida de algunas piezas mejoradas, lo que lo confinaba a un inicio en la calle de boxes.
Al comienzo del Gran Premio, todos salieron al unísono y Norris sabía que tenía que defender la línea interior en la primera curva. Le había funcionado bien en esta línea el día anterior. Increíblemente, todavía dejó un espacio razonable en el interior y Verstappen no perdió tiempo en llenarlo.
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Charles Leclerc supera a Verstappen y Norris para tomar la delantera en la primera vuelta del Gran Premio de Estados Unidos
Ambos inevitablemente se salieron bastante en la salida, Norris ahora fuera de la pista. El director de carrera y los comisarios tienen una visión más permisiva en la primera vuelta, ya que los coches están destinados a estar en contacto cercano múltiples veces a lo largo de la misma, y el incidente ni siquiera fue planteado para que los comisarios lo debatieran.
Mientras tanto, el camino se abrió maravillosamente para que Charles Leclerc se apoderara de una ventaja que no cedería mientras Verstappen y Norris se acomodaban. El piloto que salía tercero, Carlos Sainz, fue más perjudicado por la pelea adelante y tuvo que continuar en tercero en este punto.
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Lewis Hamilton se encontró en la grava y fuera del Gran Premio de Estados Unidos después de derrapar en la vuelta tres
Lewis Hamilton, que había tenido una calificación miserable, pasó inmediatamente del decimoséptimo al duodécimo puesto, pero eso no duraría mucho antes de que se saliera en el mismo lugar donde su compañero de equipo Russell lo había hecho el día anterior en la curva 19. No golpeó el muro, pero el coche quedó atascado en la grava y se desplegó el coche de seguridad por primera vez en diez carreras.
Fue un error raro de Lewis, pero desde las cámaras a bordo, parecía que no había absolutamente nada que pudiera hacer para evitar que la parte trasera del coche se deslizara. Sería el único abandono de la carrera.
Ataque vs defensa de manual de Norris y Verstappen
Era demasiado temprano para hacer una parada barata bajo el coche de seguridad y cuando la carrera volvió a ponerse en marcha, rápidamente se convirtió en una aparente carrera de tres entre Verstappen y los dos Ferraris. McLaren carecía de ritmo de carrera y se retrasaba, 16 y 18 segundos detrás para Norris y Oscar Piastri.
Unas cuantas vueltas detrás del coche de seguridad salvaron neumáticos y prolongaron los primeros relevos, lo que hizo que la estrategia de una sola parada fuera mucho más probable. Ferrari haría entrar a Sainz en la vuelta 21 para neumáticos duros nuevos y eventualmente esto significaría que superaría y adelantaría a Verstappen.
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Momentos destacados del Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas
Red Bull hizo entrar a Max en la vuelta 25 y Ferrari respondió con el líder Leclerc en la vuelta 26. En este punto, los McLaren comenzaron a volar agradablemente, habiendo aparentemente superado el desgaste en sus neumáticos iniciales. Extendieron su primer relevo hasta las vueltas 31 para Norris y 32 para Piastri ya que estaban emparejando en gran medida el ritmo de los líderes a pesar de no haber hecho su parada. Esto volvió a meter a McLaren en juego para un puesto en el podio, aunque realísticamente no para la victoria.
Con neumáticos seis vueltas más nuevos, Norris se lanzó en busca de Verstappen en un intento de cerrar la brecha de 6.4 segundos, lo cual hizo de manera implacable, y apareció en el alerón trasero del Red Bull tan pronto como pudo abrir su alerón trasero en las dos zonas de DRS.
Y así comenzó una serie de vueltas que fue un ataque de manual por parte de Norris, y una defensa por parte de Verstappen, especialmente en cuanto a la colocación del coche. Todo fue lo suficientemente justo, pero en la vuelta 52 Norris estaba más cerca que nunca al salir de la horquilla de la curva 11 y un adelantamiento parecía inevitable. Verstappen se movió hacia la izquierda en la recta trasera, y con un poco de movimiento del volante a máxima velocidad, lo cual no constituía un doble movimiento, indujo a Norris hacia el lado derecho mientras se movía mayormente adelante.
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Norris realiza el adelantamiento a Verstappen para quedar tercero pero parece estar fuera de la pista después de que ambos se salieran
Esto pondría a Norris en el exterior para la siguiente curva a la izquierda en la curva 12. Verstappen frenó más tarde y se abrió paso de nuevo por el interior para intentar recuperar la posición. Y aquí es donde todo se vuelve terriblemente confuso y potencialmente confuso.
Al salir de la curva, Verstappen se salió ligeramente de los límites de la pista, con Norris mucho más ancho. Lando pisó a fondo el acelerador y se abrió camino a través del área de escapatoria para tomar el tercer lugar, para disgusto inevitable de Max.
Por qué la decisión sobre el incidente Norris-Verstappen fue tan confusa
Existen regulaciones deportivas sobre infracciones de límites de pista para definir el campo de juego, y existen ‘Directrices de Normas de Conducción de F1’.
Por lo que a mí respecta, las Directrices de seis páginas (por lo tanto, no son regulaciones), que han sido aprobadas por la FIA, la asociación de pilotos (GPDA) y los equipos, son un modelo para disuadir los adelantamientos, especialmente alrededor del exterior. Hay puntos de referencia clave que son difíciles de definir tanto para los pilotos como para los comisarios, como por ejemplo, dónde exactamente está el vértice de cualquier curva a lo largo de todo el ancho de la pista, junto con posiciones específicas del eje delantero y de los espejos del coche en un evento de alta velocidad como un adelantamiento en carrera.
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Jenson Button y Anthony Davidson debaten si Norris recibió justamente una penalización de cinco segundos
Además, un piloto puede manipular el sistema acelerando y saliéndose de la pista, asegurando así que el piloto que adelanta por el interior sea penalizado por no permitirle un ‘ancho justo y aceptable’ desde el vértice hasta la salida de la curva.
No sé qué pasó con el enfoque de ‘dejarlos correr’ de hace un tiempo que funcionaba razonablemente bien. Por lo que a mí respecta, si adelantas a un coche por el interior de una curva, manteniendo el control y sin bloquear, y manteniéndote dentro de los límites de la pista, entonces has ganado la curva y puedes tomar la trazada normal a través de la salida, y le corresponde al piloto que ha sido adelantado ceder, no pisar el acelerador e inevitablemente salirse. George Russell recibió una penalización injusta por esto en Austin porque las directrices tuvieron que aplicarse. Al igual que otros.
Si a Russell se le penalizó por sacar a Valtteri Bottas de la pista, ¿no debería haber sido penalizado Verstappen por sacar a Norris de la pista en la misma curva? Y aquí hay otra pregunta, dado que Norris adelantó a Verstappen por el exterior antes de la curva 12, ¿quién estaba realmente adelantando en el vértice de la curva, Verstappen o Norris?
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Anthony Davidson estaba en el SkyPad para examinar de cerca el incidente entre Verstappen y Norris que llevó a que a Lando se le diera una penalización de 5 segundos por salirse de pista
Es aún más complicado que eso. Los comisarios están bajo presión para tomar decisiones rápidas para que se puedan aplicar penalizaciones, devolver posiciones rápidamente, y que equipos y pilotos sepan dónde están parados, sin mencionar a los aficionados y a los radiodifusores, especialmente si una parada en boxes es inminente y se necesita aplicar una penalización.
Además, cuando se trata de posiciones de podio, especialmente cerca del final de la carrera, hay aún más presión para tomar una decisión rápida, ya que no es deseable que los pilotos sean despojados del podio después de la carrera como hemos visto en Austin y México antes. O incluso cambiar el resultado mucho después de que los aficionados hayan abandonado el lugar o apagado sus dispositivos.
Tal vez ese sea un precio que vale la pena pagar si se permite a los pilotos y equipos exponer sus argumentos después de la carrera, y los comisarios pueden tener más tiempo para pensar y reflexionar antes de tomar una decisión.
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Drama en la última vuelta mientras Ferrari sellaba una victoria uno-dos
Vimos de nuevo en el Gran Premio de Austria cómo un simple canal de grava y otros elementos del circuito pueden disuadir a los pilotos de salirse de la pista definida, sin tener bordillos altos que puedan lanzar peligrosamente los coches al aire. Cuesta dinero reemplazar y devolver esto para las carreras de motocicletas, donde simplemente no funciona, pero en la gran escala de las cosas de la F1 no es costoso.
Los diseños de los circuitos y las escapatorias crean los problemas, y las reglas de conducción cada vez más complejas no logran gestionar todos los problemas inevitables y variados. No culpes simplemente a los árbitros, eso no es justo y no resolverá el problema. Las directrices de conducción necesitan un ajuste serio y una simplificación.
Lawson brilla en su regreso, Colapinto impresiona nuevamente
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Liam Lawson reflexiona sobre una exitosa carrera de debut en F1 después de que el piloto de RB luchara desde la parte trasera de la parrilla para terminar noveno en el Gran Premio de Estados Unidos
En otros lugares, dos jóvenes pilotos brillaron.