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Aston Villa tiene un mediocampo renovado para la temporada 2024/25 y el entrenador Unai Emery necesitará encontrar rápidamente su combinación preferida de caras nuevas si el club quiere continuar con su ascenso meteórico en la Premier League.
Después de poner fin a una espera de 41 años para el fútbol de la Champions League, no muchos entrenadores tendrían la tarea de reconstruir su mediocampo antes de la nueva temporada.
Entrando en la nueva campaña, eso es exactamente lo que se le pide a Emery, ya que busca cubrir el vacío dejado en su equipo después de que el maestro brasileño Douglas Luiz se separara del club para unirse a la Juventus.
Luiz, quien fue fichado del Manchester City por £15 millones en 2019, fue un destacado jugador para el Villa la temporada pasada y una de las razones clave por las que el club aseguró un puesto entre los cuatro primeros.
Sus nueve goles y cinco asistencias en la Premier League marcaron su mejor rendimiento en el juego profesional, lo que es un testimonio adecuado del desarrollo que mostró mientras trabajaba con Emery.
Enzo Barrenechea, Ross Barkley y Amadou Onana se han unido al renacimiento del mediocampo en Villa Park con una inversión total de alrededor de £76 millones. Sin embargo, como claramente ha demostrado la pretemporada, encontrar la combinación correcta para mantener la trayectoria ascendente del club no será tarea fácil.
Barkley orientado al ataque
Una combinación Barkley-Barrenechea fue uno de los primeros experimentos probados por el entrenador del Villa, que fue rápidamente reevaluado después de una derrota por 4-1 ante los campeones de la MLS 2023, el Columbus Crew.
Es una combinación que la mayoría de los aficionados probablemente pueden prever que no estará en el partido inaugural de la temporada contra el West Ham.
Barkley, a pesar de toda su experiencia, no es un mediocampista central genuinamente completo. Sus talentos se encuentran en el último tercio del campo, en lugar de apoyar a la defensa.
En un doble pivote, Villa necesita una opción más robusta por delante de Pau Torres y Ezri Konsa. Dado que ningún jugador fue despojado más veces que Barkley para los Hatters la temporada pasada, así como tener la segunda peor tasa de éxito en entradas en el equipo según Opta, es probable que el ex jugador del Everton no ofrezca esto.
Un papel jugando junto al delantero, que Emery suele utilizar, podría ser más adecuado.
Barrenechea para ser introducido poco a poco?
Barrenechea, de 23 años, refleja muchas de las mismas cualidades de Luiz en el rol del mediocampo. Un pasador decidido, orientado al ataque, que es tranquilo bajo presión y cómodo bajando al campo. Pero necesitará tiempo para adaptarse a la Premier League.
Sus 33 titularidades mientras estuvo cedido en el Frosinone la temporada pasada son las únicas pruebas regulares que ha enfrentado en el nivel más alto. Aunque, lo que le falta en experiencia, lo compensa con confianza.
El talento argentino impresionó durante la pretemporada, pero lanzarlo directamente al ruedo contra James Ward-Prowse, Tomas Soucek y Edson Alvarez podría hacer que aparezcan algunas grietas en el juego del ex jugador de la Juventus.
Un papel desde el banquillo, mientras continúa adaptándose a un nuevo país y se integra más en el equipo, parece ser una decisión más sensata.
Onana para asociarse con Tielemans?
Mientras tanto, Onana, quien jugó cada minuto para Bélgica en la Euro 2024 y se unió al Villa desde el Everton por £50 millones este verano, ofrece una opción emocionante para el club.
Su enfoque agresivo y de acción constante en el juego emocionará a los aficionados, al tiempo que ofrecerá algo de la altura y la fisicalidad tan necesarias al equipo.
Aunque no es un mediocampista de contención genuino, su capacidad para romper el juego, llevar al equipo hacia adelante y encontrar regularmente a un compañero de equipo después de retener el balón ayudará a aliviar cualquier presión que el Villa esté enfrentando a lo largo del partido.
Su compañero de selección Youri Tielemans parece ser la pareja probable para él en el mediocampo en el futuro, con la dupla impresionando durante una reciente victoria por 3-2 contra el Athletic Bilbao.
Emery comparó a Tielemans con Luiz a principios de año, lo que podría insinuar un papel más prominente en el equipo después de su salida. “Jugadores como Douglas Luiz y Youri Tielemans, son similares,” dijo el entrenador del Villa a Sky Sports.
Independientemente de quién sea seleccionado por Emery, el club se verá obstaculizado por la ausencia de Boubacar Kamara, quien sigue fuera de juego por una lesión de ligamento cruzado anterior. “Necesitan un tipo de Kamara para protegerlos cuando intentan construir,” continuó.
El internacional francés ofrece la seguridad necesaria que jugadores como Luiz y Tielemans necesitan para aventurarse hacia adelante y expresarse en el último tercio del campo.
Pero sin ninguna actualización sobre su estado físico desde que sufrió la lesión en febrero, el Villa tendrá que comenzar la temporada sin el ex jugador del Marsella.
Lo más importante para el Villa es que tienen opciones para considerar. Anteriormente habían confiado en jugadores como Tim Iroegbunam y Calum Chambers, que ahora han dejado el club, Emery ha tenido la oportunidad de traer caras nuevas que encajen en el perfil deseado.
Indudablemente habrá algunos problemas iniciales para este nuevo mediocampo del Villa. Fue un área del campo que prácticamente se eligió solo la temporada pasada.
Pero con las cualidades combinadas de Onana, Barkley, Tielemans, Barrenechea y su versátil capitán John McGinn, el Villa debería poder recuperar la misma fluidez y seguir compitiendo con los mejores en la máxima categoría del fútbol inglés.
Mira West Ham vs Aston Villa en vivo por Sky Sports Premier League a partir de las 5pm el sábado; inicio a las 5.30pm
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