Rasmus Hojgaard produjo un final notable para arrebatar una victoria por un golpe en el Open de Irlanda Amgen, mientras que Rory McIlroy no logró cerrar la victoria en suelo local.
McIlroy llevaba una ventaja de un golpe al último día en Royal County Down y brevemente aumentó su ventaja a cuatro golpes, solo para que Hojgaard se metiera en la contienda con cuatro birdies en sus últimos cinco hoyos.
El 65 de seis bajo de Hojgaard lo llevó a establecer el objetivo en el clubhouse en nueve bajo par, mientras que las esperanzas de McIlroy de lograr su primera victoria profesional en Irlanda del Norte, a solo una hora de donde creció, se desvanecieron cuando hizo bogey en el par-cuatro del hoyo 17.
McIlroy, quien también desperdició una ventaja de dos golpes en los hoyos finales en el US Open en junio, necesitaba un águila en el último hoyo para forzar un desempate con Hojgaard, pero falló desde 10 pies y terminó su ronda final con un birdie de dos putts.
Mattew Manassero terminó dos golpes por detrás en el tercer lugar por delante de Daniel Brown, mientras que Robert MacIntyre y Grant Forrest terminaron la semana en un empate en quinto lugar.
Cómo Hojgaard sorprendió a McIlroy en Irlanda del Norte
McIlroy tuvo un comienzo de ensueño en su última ronda cuando hizo dos putts desde 80 pies para aprovechar el par-cinco del primer hoyo, luego disparó su aproximación en el siguiente hoyo a rango de un solo putt para un segundo birdie consecutivo.
Su compañero de juego Manassero también hizo birdie en el primero pero hizo bogeys consecutivos desde el tercero para darle una ventaja de cuatro golpes temporalmente a McIlroy, antes de que el norirlandés fallara desde siete pies para salvar el par en el séptimo.
McIlroy no logró convertir una oportunidad de birdie desde nueve pies en el siguiente hoyo, donde Manassero embocó desde 15 pies para acercarse a dos, mientras que Brown avanzó un golpe desde el líder nocturno después de tres birdies en un tramo de cuatro hoyos a partir del noveno.
Hojgaard, jugando dos grupos antes que McIlroy, estaba empatado en par para su ronda hasta que hizo birdie en el noveno y embocó desde el chip para sumar otro en el siguiente par-tres, aunque sus esperanzas parecían estar en duda cuando canceló un birdie en el 12 con un bogey en el siguiente.
El número 88 del mundo respondió haciendo birdie en el par-tres del hoyo 14 y convirtiendo desde cerca para sumar otro en el par-cuatro del 16, antes de tomar la delantera en solitario por primera vez cuando embocó desde el bunker en el par-tres del hoyo 17.
McIlroy puso fin a una racha de pares con un birdie de 20 pies en el hoyo 11 y se recuperó de un bogey en el 15 para hacer birdie en el siguiente par-cuatro, aunque se encontró detrás nuevamente cuando Hojgaard completó su final notable con un birdie de dos putts en el último hoyo.
Un error descuidado hizo que McIlroy hiciera tres putts en el par-cuatro del hoyo 17 y quedara dos golpes atrás, con el norirlandés luego lanzando una aproximación impresionante desde 191 yardas a 10 pies en el último par-cinco pero fallando por poco el intento de águila.
McIlroy ‘decepcionado’ después de perderse la victoria en casa
“Sentí que estaba controlando el torneo la mayor parte del día”, dijo McIlroy. “Sentí que estaba jugando realmente sólido, haciendo lo que necesitaba hacer, haciendo muchos pares, haciendo el birdie ocasional. Luego, obviamente los dos bogeys en el 15 y 17 abrieron la puerta para que alguien tuviera un buen final como lo hizo Rasmus allí en los últimos hoyos.
“Desafortunadamente jugué bien esta semana, errar a la derecha en el 15 fue el lugar al que no puedes ir. Y simplemente malinterpreté la velocidad con el primer putt en el 17. En general, obviamente estoy muy decepcionado de no haber ganado, pero trataré de ver lo positivo y pasar a la próxima semana en Wentworth”.
Hojgaard, cuya victoria es la quinta en el DP World Tour, dijo: “Es un gran impulso de confianza. Sabía que iba a ser difícil luchar con él y el resto de los chicos ahí fuera. Obviamente, ver que hizo bogey allí en el 17 cambió todo.
“Fue apretado hasta el último putt. Es un gran impulso para mí para el resto del año”.
¿Qué sigue?
El DP World Tour se dirige a Wentworth para el BMW PGA Championship, donde McIlroy participa y Ryan Fox es el campeón defensor. Mira a los Grupos Destacados en vivo el jueves desde las 8.30 am en Sky Sports Golf antes de la cobertura completa a partir de la 1 pm. Transmite el DP World Tour, el PGA Tour y más con NOW.