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Recientemente hice una peregrinación a los Archivos Nacionales en Washington, D.C., para ver la Constitución de los Estados Unidos, aquella que George Washington y otros 38 Fundadores firmaron con una pluma de ganso hace 238 años.
Cuando entras en la rotonda donde se exhibe la Constitución, casi sientes como si estuvieras visitando una catedral, menos el olor a incienso. (Ver el video en la parte superior de este artículo.)
El techo es alto.
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Las luces están atenuadas para que el frágil documento de piel de ternera no se dañe.
Los visitantes hablan en tono bajo.
El autor más vendido A.J. Jacobs de la Ciudad de Nueva York, a la izquierda, pasó un año “viviendo” la Constitución, lo que incluyó visitar la Constitución de cerca en los Archivos Nacionales en Washington, D.C. Su nuevo libro sobre la experiencia se llama “El Año de Vivir Constitucionalmente”. (A.J. Jacobs; iStock)
Y allí, al final de la sala, en una vitrina iluminada suavemente hecha de vidrio grueso y titanio y llena de gas argón inerte, puedes ver esas cuatro páginas de color mantequilla.
Al acercarte a la vitrina, lo primero que notas son las tres famosas palabras escritas en una caligrafía elegante y ligeramente inclinada hacia atrás: “Nosotros, el Pueblo”.
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Para mí, estas son las tres palabras más importantes de nuestro documento fundacional, y las más inspiradoras.
Son palabras que creo que debemos enfatizar en estos tiempos políticos estresantes. Porque Estados Unidos solo funciona cuando “nosotros, el pueblo” nos preocupamos, prestamos atención y nos involucramos.
“Estados Unidos solo funciona cuando ‘nosotros, el pueblo’ nos preocupamos, prestamos atención y nos involucramos.”
Una de las guías que trabaja en los Archivos Nacionales me dijo que le encanta hablar con los estadounidenses cuando visitan la Constitución en persona.
Dijo que salen de la experiencia rejuvenecidos. Quieren participar en la democracia. Se sienten inspirados para votar en las elecciones, no solo presidenciales, sino también locales.
Los Archivos Nacionales en Washington, D.C. “Una de las guías que trabaja en los Archivos Nacionales me dijo que le encanta hablar con los estadounidenses cuando visitan la Constitución en persona”, dice Jacobs (inset). (AJ Jacobs; iStock)
O se sienten motivados para postularse para la junta de padres y maestros.
Recuerdan que esas tres palabras, “nosotros, el pueblo”, se refieren a ellos.
Es un buen antídoto contra el sentimiento demasiado común de impotencia, apatía y cinismo.
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Hoy en día, las personas de todos los lados se sienten desconectadas.
Muchos desestiman el sistema como demasiado corrupto o injusto para salvarlo, ¿entonces por qué molestarse en involucrarse?
“Soy partidario de que las escuelas enseñen a los niños a ser mejores ciudadanos.”
Pero la mejor manera de mejorar un sistema participativo es participar.
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Visitar la Constitución es una forma de recordarnos que Estados Unidos es una colección de “nosotros, el pueblo”. Pero también necesitamos otras estrategias.
Para empezar, soy partidario de que las escuelas enseñen a los niños a ser mejores ciudadanos. Necesitamos agregar más educación cívica al plan de estudios, aunque quizás no deberíamos llamarlo “civismo”.
Una persona vota en un colegio electoral en Pittsburgh, Pensilvania, en noviembre de 2022. “La mejor manera de mejorar un sistema participativo es participar.” (Jeff Swensen/Getty Images)
Esa palabra solo hace que la gente se duerma. Es demasiado abstracta y sin sabor.
Sin embargo, el tema no es abstracto en absoluto. Aborda la pregunta: ¿Cómo podemos crear una sociedad donde las personas con diferentes preferencias puedan vivir juntas felizmente y prósperamente?
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Se trata de cómo “nosotros, el pueblo” vivimos nuestras vidas.
TAMBIÉN CREO QUE ayudaría enfocarse más en esa primera palabra: “Nosotros”.
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Para sobrevivir, Estados Unidos necesita ser un país de “nosotros”, no un país de “nosotros contra ellos”.
Necesitamos algún tipo de pegamento para unir a esta nación cada vez más dividida. ¿Cuál es ese pegamento?
Jacobs estudió y “vivió” las palabras y acciones de Ben Franklin, mostrado a la derecha, y otros Padres Fundadores de Estados Unidos. (A.J. Jacobs; Hulton Archive/Getty Images)
No tengo una respuesta definitiva.
Pero creo que hacer énfasis en el servicio de algún tipo podría jugar un papel.
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Cuando nuestro país fue fundado, los hombres formaban parte de una milicia.
Todos los hombres entre las edades de 16 y 60 años debían presentarse para entrenamiento cuatro veces al año.
El nuevo libro de Jacobs es “El Año de Vivir Constitucionalmente”. (A.J. Jacobs)
Me alivia que este requisito ya no exista, pero tal vez actuó como un pegamento para la nación en nuestros tiempos fundacionales.
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Cualquier tipo de servicio en el que las personas puedan participar hoy, espero que brinde una experiencia compartida que valga la pena pensar.
“El Año de Vivir Constitucionalmente: La Humilde Búsqueda de un Hombre por Seguir el Significado Original de la Constitución” de A.J. Jacobs (2024) es publicado por Crown.