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Lleva ocurriendo durante años, pero Arantxa Goenaga de la firma de abogados AF Legis dice que las estafas de alquiler vacacional han ido en aumento. “Cuanta más demanda hay, mayores son las tasas de fraude”.
La pandemia actuó como un impulso para los alquileres vacacionales, especialmente de propiedades independientes, pero Goenaga señala que las estafas ahora están muy por encima del nivel antes de la pandemia.
El patrón de la estafa suele ser el mismo. Las personas son redirigidas a sitios web fraudulentos desde plataformas como Booking y Airbnb. Pagan por su reserva por adelantado y no se dan cuenta de que han sido víctimas de una estafa hasta que llegan a su destino.
Claramente, esto no es solo un problema en Mallorca y las Islas Baleares, pero las islas son uno de los destinos más vulnerables debido a la escala de la demanda.
Un ejemplo es la experiencia de Muriel Breier de Alemania. Ella y dos acompañantes pagaron 3.000 euros para reservar un apartamento de lujo en Palmanova este verano. A esta cantidad se sumó un depósito de 650 euros por posibles daños. En su caso, se dieron cuenta de la estafa antes de salir de Alemania después de que toda comunicación con la supuesta agencia se cortara de manera sospechosa. Ya era demasiado tarde porque el pago ya se había realizado, aunque se libraron de la mala experiencia de descubrir la estafa una vez que llegaron a Mallorca.
Muriel explica que todo parecía muy profesional. Los tratos, antes de darse cuenta de que era una estafa, fueron corteses y como los de “una empresa seria”. Hay muy pocas posibilidades de que recuperen su dinero. “La policía nos ha dicho que no hay muchas esperanzas”.
Arantxa Goenaga aconseja evitar los pagos por adelantado tanto como sea posible. “La forma más fácil de evitar una estafa es no hacer un pago por adelantado”. Las personas deben tratar de verificar la mayor cantidad de información posible sobre la propiedad. Pueden haber señales de advertencia. Sitios web sospechosos, ofertas increíbles o excusas para no mostrar la propiedad en la que las personas están interesadas.
La gerente de la asociación de alquileres vacacionales Habtur en las Islas Baleares, Maria Gibert, dice que su asociación se encuentra periódicamente con sitios web fraudulentos. Estos se informan al ministerio de turismo, al departamento de turismo del Consejo de Mallorca y a la Policía Nacional. Los estafadores suelen operar, señala, utilizando fotos de propiedades legítimas tomadas de sitios como Booking.
Y así es como las estafas han estado operando durante mucho tiempo.
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