En la sombra de las Montañas Rocosas, donde el aire es delgado y las expectativas están por las nubes, los Denver Broncos han estado buscando a su mesías quarterback desde que Peyton Manning cabalgó hacia el atardecer. Entra Bo Nix, el novato con un récord de 61 partidos universitarios bajo su cinturón, ahora parado al pie de su propio milagro potencial en Mile High. Y si las palabras del entrenador de Utah, Kyle Whittingham, son algo en lo que confiar, Broncos Country podría estar en camino a su propia ‘Drive’, esta vez liderada por un quarterback que recibe comparaciones con el legendario Drew Brees.
Whittingham, quien ha visto a Nix cortar y picar su defensa como cuchillo caliente en mantequilla, no solo elogió al joven pistolero, sino que prácticamente lo coronó. “No conozco a Drew Brees, solo lo vi desde lejos, pero hay algunas similitudes allí”, dijo recientemente en el DNVR Broncos Podcast. Proveniente de un entrenador que ha enfrentado a Nix dos veces en las últimas dos temporadas, eso no es solo palabrería de entrenador, es tan bueno como oro en el mundo del fútbol americano.
El elogio del entrenador de Utah no fue solo un cumplido fugaz. Fue un resumen completo de los talentos de Nix. “Él es un líder nato”, afirmó Whittingham, pintando un cuadro de un general de campo que haría que incluso John Elway asintiera en aprobación. “No lo conozco personalmente, pero simplemente se puede ver en el campo. Irradia liderazgo.”
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¿Crees que Bo Nix estará a la altura de la comparación con Drew Brees?
Pero no solo son las cualidades intangibles de Nix las que tienen a Whittingham cantando sus alabanzas más fuerte que las gradas del sur en el día del partido. Las estadísticas cuentan una historia más dulce que un truco de despeje ejecutado a la perfección. El índice de completación del 77.4% de Nix la temporada pasada no solo fue bueno, sino que estableció un récord de una temporada en FBS. Como lo expresó Whittingham, “Su porcentaje de completos es increíble. Saca el balón rápido, pero lo saca rápido y lo pone justo donde debe estar”.
Y si pensabas que Nix era solo un objetivo estacionario, piénsalo de nuevo. Whittingham agregó: “Es difícil de derribar, obviamente eso va de la mano con sacar el balón rápidamente. Toma decisiones tan rápidas, es un procesador tan rápido que rara vez tienes la oportunidad de llegar a él”. Es suficiente para hacer que los fanáticos de los Broncos sueñen con un quarterback que pueda escapar de la presión más rápido que Houdini en su mejor momento.
Para el entrenador de los Broncos, Sean Payton, estas comparaciones deben sonar más dulces que los titulares del lunes por la mañana después de una victoria en horario estelar. Después de todo, fue Payton quien ayudó a moldear a Drew Brees en uno de los más grandes de la NFL. Ahora, él ve un potencial similar en Nix. “Creo que tal vez hay un nivel de madurez porque, de nuevo, [Nix] jugó 61 partidos [en la universidad]”, señaló el mes pasado, estableciendo paralelos con cuando tuvo a Brees por primera vez.
La nueva esperanza de Sean Payton después de la era de Russell Wilson
El tren del entusiasmo por Nix no solo está avanzando, está ganando fuerza más rápido que un ataque de dos minutos orquestado por Peyton Manning en su mejor momento. Según Adam Schefter, como lo declaró en abril, “Payton siente tan fuertemente por Bo Nix como lo hizo por Mahomes”.
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Este entusiasmo es un contraste marcado con la saga de Russell Wilson, un éxito de taquilla que se convirtió en un fracaso más rápido de lo que se puede decir ‘Let’s Ride’. Hace apenas un año, Payton elogiaba a Wilson, llamándolo un “buen jugador fuera del horario”. Avancemos hasta 2024, y Wilson ahora está tratando de revivir su carrera en Pittsburgh mientras que Nix es el tema de conversación en Denver.
Pero en medio de todo el entusiasmo, hay una voz de la razón cortando el aire de Mile High. El ex QB de la NFL, Chris Simms, advirtió en mayo: “Mi única preocupación es que Sean le ponga demasiado peso temprano”. Es una preocupación válida, nadie quiere ver a un novato prometedor aplastado bajo las expectativas.
Los Broncos parecen estar tomando en cuenta este consejo, creando un grupo de quarterbacks que es parte aula, parte competencia. Nix está compitiendo actualmente con Jarrett Stidham y Zach Wilson, y los tres tienen la oportunidad de tomar repeticiones con el primer equipo. Como lo expresó Payton a los reporteros el mes pasado, “Rotamos. Estamos rotando a todos ellos en este momento”. Pero que no quepa duda, Nix es el favorito para comenzar en la Semana Uno, con una cuota de -400 según DraftKings.com.
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Mientras Nix se prepara para su viaje en la NFL, no solo está confiando en sus talentos. Está absorbiendo conocimiento del legendario de la NFL Philip Rivers. “Él tiene mucho conocimiento, mucho más que yo”, admitió humildemente Nix el mes pasado, mostrando la clase de ansias por aprender que podrían convertirlo en el próximo gran capítulo en la legendaria historia de quarterbacks de Denver.
A medida que se acerca la temporada 2024, todos los ojos estarán puestos en Nix. ¿Podrá estar a la altura de las comparaciones con Brees? ¿Será el nuevo Mahomes de Payton? ¿O forjará su propio camino hacia la grandeza, llevando a los Broncos de regreso a la tierra prometida? Una cosa es segura: en Denver, el zumbido alrededor de Bo Nix es más fuerte que el rugido de 76,000 fanáticos después de un touchdown que sella la clasificación a los playoffs en Mile High.
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