Allen Durham (con el balón) y los Bolts fueron eliminados de los cuartos de final por Japeth Aguilar, RJ Abarrientos y el resto de los Gin Kings. —AUGUST DELA CRUZ
Los problemas de Allen Durham contra Barangay Ginebra continuaron el lunes por la noche cuando Meralco quedó fuera de la Copa de Gobernadores después de ser barridos en los cuartos de final al mejor de cinco.
Pero el importado de Meralco, que después de exitosas temporadas en el extranjero decidió regresar al equipo de Meralco con la esperanza de resolver un viejo enigma, habló con los reporteros con la cabeza en alto.
“En este momento no puedo pensar en nada”, le dijo a los reporteros cuando le preguntaron si tenía pensamientos sobre qué hubiera pasado si los Bolts hubieran avanzado en la conferencia que terminó en la primera ronda de los playoffs.
“En cada serie que jugamos, en cada batalla que tuvimos con ellos, tuvimos la oportunidad de ganar. Puedes repasar y decir ‘¿Qué hubiera pasado si esto ocurriera?’ ‘¿Qué hubiera pasado si aquello ocurriera?’ Puedes claramente hacer eso. Pero no lo haces”, dijo de manera práctica.
Demasiado pronto
Los Bolts, luego de ganar su primer campeonato histórico de la PBA, ganaron siete de sus 10 juegos en la ronda de eliminación. Solo perdieron contra dos equipos durante ese tiempo: el poderoso equipo hermano TNT y luego Converge hacia el final de la segunda ronda.
Meralco y Durham, que ingresaron a la etapa de eliminación directa técnicamente como el segundo mejor sembrado del Grupo A, se enfrentaron al tercer mejor sembrado del Grupo B, Barangay Ginebra y Justin Brownlee, en un enfrentamiento que históricamente se desarrolló en una serie de campeonato.
Los fanáticos sintieron que era demasiado pronto para que los dos equipos se enfrentaran en los cuartos de final, algunos pensaron que deberían repetir sus roles en la final para una revancha adecuada.
Pero todo eso es exactamente lo que Durham se negó a pasar tiempo rumiando esa noche: los qué hubiera pasado.
“Ellos tuvieron un buen momento y cosas así en el último cuarto y no pudimos detener sus rachas, ya sabes”, dijo de los Gin Kings, que cerraron la serie con un triunfo de 113-106 en el Juego 3 en el Estadio Ninoy Aquino en Manila.
“Dejamos que un error se convirtiera en dos errores y en tres errores, y no pudimos detener esa racha y empezaron a encestar tiros importantes al final”, agregó.
Meralco fue el primero en quedar fuera de los cuartos de final. Converge permaneció en la contienda por un lugar en las semifinales después de sorprender a San Miguel con un tiro ganador de Alec Stockton en el Juego 3 más tarde esa noche.
Otros refuerzos
Lo que Durham espera enfocarse en este momento es la próxima participación de Meralco en la East Asia Super League (EASL), donde los Bolts esperan desempeñarse bien después de una serie de salidas horribles de clubes filipinos.
En ese escaparate asiático, Durham respaldará a un equipo de Meralco que contará con los compañeros de equipo universitarios de Brownlee, DJ Kennedy y Ange Kouame, como refuerzos.
“Tenemos que olvidarnos de esto. Obviamente, es decepcionante y cosas así. No podemos seguir pensando en eso. Tenemos que jugar contra un equipo difícil en Macao … vamos a revisar el video y ver los errores que cometimos y asegurarnos de tratar de corregirlos para el juego del miércoles”, dijo sobre el enfrentamiento con los Black Bears visitantes en el Mall of Asia Arena en Pasay City.
“Jugué allí (en la EASL a través de Ryukyu) durante dos años para algo así”, dijo sobre el torneo que enfrentará a los dos mejores clubes de ligas de toda la región en un formato de ida y vuelta.