LAS VEGAS — Alexandre Pantoja defendió con éxito su título de peso mosca el sábado por la noche con una sumisión técnica sobre Kai Asakura, utilizando una estrangulación trasera para dejar a su retador dormido en el segundo asalto a los 2:05 minutos.
Pantoja (29-5) estaba haciendo su tercera defensa del título desde que ganó una decisión dividida sobre Brandon Moreno en UFC 290 el 8 de julio de 2023.
Asakura (21-5) estaba haciendo su debut en UFC, pero no fue rival para Pantoja, quien cerró como favorito a -275 en BetMGM Sportsbook.
Las habilidades mucho superiores de Pantoja en el suelo superaron la reputación de Asakura de pegador. Después de una breve lucha por una mejor posición, Pantoja consiguió la espalda de Asakura, lo puso en un triángulo de cuerpo y luego lo estranguló.
Originalmente programado para pelear en el evento principal hasta que el campeón de peso welter Belal Muhammad se retiró debido a una infección ósea en el pie, el No. 3 Shavkat Rakhmonov (19-0-0) derrotó al séptimo clasificado luchador de reemplazo Ian Machado Garry (15-1-0) por decisión unánime en el co-evento principal. Rakhmonov, quien cerró como favorito a -400, fue llevado a una decisión por primera vez en su carrera.
Después de una pelea de peso pesado a tres asaltos, el contendiente No. 2 Ciryl Gane (13-2-0), quien salió como favorito 4 a 1, obtuvo una decisión dividida sobre el No. 3 Alexander Volkov (38-11-0).
En una pelea de peso pluma, el No. 13 Bryce Mitchell (17-3-0) detuvo a Kron Gracie (5-3-0) 39 segundos en el tercer asalto después de seguir un poderoso body slam con un potente antebrazo a la cabeza. Mitchell cerró como favorito masivo a -1000.
Después de que el mercado de apuestas bajara el precio de cierre a +115 en el underdog Dooho Choi (16-4-1), entregó con una parada a los 3:21 del tercer asalto después de poner a Nate Landwehr (18-6-0) en una crucifixión, y el árbitro Chris Tognoni detuvo la pelea programada a tres asaltos de peso pluma.
Dos peleas destacadas anteriormente en la noche incluyeron a los ex campeones Aljamain Sterling y Chris Weidman.
Sterling (24-5-0) perdió por decisión ante Movsar Evloev (19-0-0), quien tiene la racha activa más larga en la división de peso pluma de UFC con ocho victorias consecutivas.
Eryk Anders (18-8-0) venció a Chris Weidman (16-9-0) por TKO a los 4:51 del segundo asalto.