Alex Pereira se está preparando para pelear en su cuarta pelea en menos de un año cuando busque retener su título de peso semipesado contra Khalil Rountree Jr. en UFC 307 el sábado por la noche.
Medido por cualquier estándar, es un programa de peleas rápido para un titular de un cinturón. Pereira no lo tendría de otra manera.
“Normalmente después de las peleas digo que quiero tomar un tiempo, dar un pequeño espacio,” dijo Pereira a través de un traductor en el día de medios de UFC 307 el miércoles. “Luego vuelvo al gimnasio, y empiezo a entrenar, y veo dónde está mi evolución y veo que tengo que seguir haciendo esto más seguido.”
Volver a Utah para pelear contra Roundtree representa un verdadero momento de círculo completo para Pereira.
Su camino para convertirse en campeón de peso semipesado comenzó hace un año en UFC 291 en Salt Lake City. Pereira derrotó a Jan Blachowicz por decisión dividida en su primera pelea después de pasar de la división de peso medio, donde fue un ex campeón de UFC. La victoria sobre Blachowicz no fue fácil. Pereira resistió derribos al principio en los primeros dos rounds antes de remontar y prevalecer en el tercero.
Ahora regresa a Utah con una racha de cuatro peleas ganadas y se siente en óptimas condiciones para la pelea.
“El cuerpo está bien,” dijo Pereira. “A veces suceden cosas aquí y allá. Ese es el precio de pelear seguido. Pero creo que todo está bien. Hemos obtenido grandes resultados de ello.”
Roundtree está tratando de obtener su primer campeonato de UFC en su carrera. El residente de Las Vegas ha ganado cinco peleas seguidas llegando a Salt Lake City y está clasificado en el puesto 8 en la división de peso semipesado.
Roundtree es una elección controvertida para pelear contra Pereira después de ser seleccionado sobre desafiantes con clasificaciones más altas y llega a la pelea después de cumplir una suspensión por drogas a principios de año. También es un claro underdog contra Pereira, un luchador cuya destreza dentro del octágono ha llevado a algunos fanáticos a etiquetarlo como el “jefe final” en la división de peso semipesado.
Sin embargo, Roundtree tiene un historial de lograr grandes sorpresas en su carrera de UFC. Está ansioso por demostrar que puede enfrentarse cara a cara con Pereira y destronar al campeón.
“Definitivamente es una forma divertida de verlo, especialmente desde el punto de vista de un fan, si ven a Alex como el jefe final y tengo la oportunidad de ir y tomar mi oportunidad contra el jefe final,” dijo Roundtree.
Raquel Pennington buscará defender el título de peso gallo femenino de Julianna Peña en la pelea co-estelar. Pennington llega a Utah con una racha de seis peleas ganadas. Peña, la luchadora clasificada número 1 en la división de peso gallo, es una ex campeona de UFC que busca iniciar una segunda carrera hacia el título. Ella reclamó la corona de peso gallo en UFC 269 en diciembre de 2021 después de una sorprendente victoria sobre Amanda Nunes pero perdió el título en UFC 277 seis meses después en una revancha con Nunes.
Peña criticó a Pennington extensamente el miércoles, diciendo que ella no está haciendo lo suficiente para promover la pelea de MMA femenina fuera del octágono.
“Ella constantemente ha hecho todo lo que puede para evitar ser el rostro de la MMA femenina,” dijo Peña. “Yo quiero ser esa persona. Ese es mi papel y puedo hacerlo mejor y por eso creo que voy a poder sellar el trato el sábado por la noche y poder obtener ese oro de nuevo.”
Pennington respondió a esas acusaciones, señalando que ha intentado conseguir una pelea con Peña durante 11 años sin éxito hasta ahora. Ella cree que su récord como luchadora habla por sí mismo y está segura de poder mantenerse frente a Peña.