Alex Pereira retuvo la corona de peso semipesado de UFC al vencer a Khalil Rountree Jr. por TKO con 28 segundos restantes en el cuarto asalto en UFC 307 el sábado por la noche.
Fue la cuarta pelea consecutiva por el título para Pereira (12-2) y su tercera defensa exitosa consecutiva del título.
“Quiero presionarme tanto como pueda. Tengo 37 años y quiero aprovechar el tiempo, pero necesito tomar un descanso”, dijo Pereira sobre pelear cuatro combates en menos de un año.
Rountree (14-6) mostró su velocidad al principio y entregó varios golpes fuertes. En un momento, en el segundo asalto, se agachó bajo una patada circular y contragolpeó con un fuerte gancho en la cara. Pero Pereira mostró más precisión y consistencia al aterrizar golpes durante los primeros asaltos.
La resistencia favoreció a Pereira en el cuarto asalto. Encontró su distancia y tiempo y puso a Rountree en apuros. Pereira lo obligó a cubrirse repetidamente la cara para bloquear los golpes y finalmente lo acorraló contra la cerca. Llovió golpes sobre Rountree y lo hizo arrodillarse, lo que llevó al árbitro a detener la pelea.
La victoria de Pereira encabezó cinco peleas de la cartelera principal el sábado por la noche.
Julianna Peña derrotó a Raquel Pennington por decisión dividida (48-47, 47-48, 48-47) para reclamar la corona de peso gallo femenino en un combate anunciado como el evento co-principal. Peña originalmente tenía el título después de derrotar a Amanda Nunes en UFC 269 en 2021 y luego lo perdió ante Nunes en una revancha en UFC 277 en 2022.
Peña (13-5) peleó su primera pelea de UFC en dos años. Originalmente estaba programada para desafiar a Nunes por el título nuevamente en UFC 289, pero se retiró un mes antes de la pelea después de sufrir costillas rotas durante el entrenamiento. La derrota puso fin a una racha de cinco victorias consecutivas para Pennington (16-10) que se remonta a 2020.
“Soy la verdadera Ultimate Fighter”, dijo Peña, haciendo referencia a cómo ambas luchadoras compitieron en la temporada 18 del programa de televisión The Ultimate Fighter al principio de sus carreras. “Soy la última mujer en pie”.
Peña dominó los primeros asaltos. Arrastró a Pennington al suelo en el segundo y logró un derribo repetido después de barrerle la pierna en el tercero. En ambas ocasiones, Pennington luchó por liberarse de su agarre.
Pennington cambió brevemente el impulso con un derribo en el cuarto asalto tras un brutal gancho derecho. Fue la mejor golpeadora durante los cinco asaltos, pero no fue suficiente para prevalecer.
“Sé que soy resistente”, dijo Peña. “Sé que soy duradera y sé que nunca estoy fuera de la pelea. Nunca voy a renunciar a mí misma, así que literalmente tendrás que matarme allí para hacerme parar”.
Kayla Harrison derrotó a Ketlen Vieira por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28) en el otro combate de peso gallo femenino. Harrison (18-1) hizo una gran declaración al resistir a Vieira (14-4), quien entró al combate como la segunda clasificada en la categoría de peso gallo. Ella arrolló a Vieira al suelo en el primer asalto y nuevamente en el tercero y mantuvo sus hombros sujetos al suelo en el tercer asalto hasta el final.
La victoria abre una puerta para Harrison, clasificada como la tercera antes del combate, para desafiar a Peña por el título. Ha hecho un ascenso constante desde que se convirtió en peleadora de MMA después de ganar un par de medallas de oro olímpicas en judo para el equipo de EE. UU. en 2012 y 2016.
Roman Dolidze (14-3) venció a Kevin Holland por TKO en el combate de peso medio, su sexta victoria en ocho combates. Holland (26-12) se retiró antes del inicio del segundo asalto después de sufrir una lesión en las costillas y se fue con una derrota por tercera vez en sus últimos cuatro combates.
Mario Bautista (15-2) prevaleció sobre José Aldo por decisión dividida (28-29, 29-28, 29-28) en el combate de peso gallo masculino para ganar su séptima victoria consecutiva. Bautista presionó a Aldo (32-9) con ataques implacables durante tres asaltos. Pero también acorraló al ex campeón de peso pluma de UFC contra la jaula durante largos períodos y la decisión dividida a favor de Bautista recibió abucheos de la multitud del Delta Center.
White criticó duramente la calificación en varios combates.
“Creo que la calificación esta noche fue atroz”, dijo White. “Fue como si estuviera en una pelea de boxeo en Irlanda esta noche”.
UFC informó una taquilla en vivo de $5 millones, el segundo evento más taquillero en el Delta Center solo detrás de UFC 291 en 2023. El evento atrajo a 17,487 fanáticos.