Alex Michelsen produjo la mayor victoria hasta ahora de su incipiente carrera al vencer al subcampeón de 2023 Stefanos Tsitsipas en la primera ronda del Abierto de Australia, y sabía instintivamente a quién se debía el crédito.
El estadounidense de 20 años superó los nervios en su saque en el cuarto set antes de asegurar una victoria por 7-5, 6-3, 2-6, 6-4 el lunes sobre Tsitsipas, un griego de 26 años que tiene un ranking de carrera No. 3 y ha disputado dos finales de Grand Slam.
Michelsen comenzó a jugar al tenis alrededor de los 3 años y golpeaba la pelota la mayoría de los días de niño con su madre, Sondra, una maestra de escuela que jugaba tenis universitario.
El clasificado No. 42, Michelsen llegó a la tercera ronda el año pasado en su debut en Australia antes de perder en las primeras rondas en Roland Garros y Wimbledon y en la segunda ronda en el Abierto de Estados Unidos.
Su victoria sobre Tsitsipas fue la primera de Michelsen contra un jugador clasificado en el top 20 en un Grand Slam.
Jugó con libertad contra Tsitsipas, tomando grandes golpes con sus devoluciones de saque, incluyendo tres en el noveno juego del cuarto set que le ayudaron a ganar un quiebre vital.
Se puso un poco tenso en su saque, cediendo dos quiebres ganados con esfuerzo en el cuarto set, pero se mantuvo compuesto en el último juego.
Terminó el partido con ocho aces y ocho dobles faltas, pero golpeó 46 ganadores y solo 40 errores no forzados.
“Primero que nada, estaba tratando de mantenerme muy compuesto ahí afuera. Sabía que iba a ser una batalla al final”, dijo. “Todo se trata de la mentalidad”.