Si los locutores de tenis esperaban escenas emocionales de lágrimas por parte de la adolescente Alex Eala después de asegurar una de las mayores sorpresas de la temporada de la WTA, se quedaron decepcionados.
Pero el punto final, cuando rompió el saque de la número dos del mundo, Iga Swiatek, por octava vez, reveló mucho más sobre la filipina que cualquier muestra de emoción lo hubiera hecho.
El rostro de Eala temblaba al borde de las lágrimas mientras comenzaba a procesar la magnitud de su victoria que la llevó a las semifinales del Miami Open, pero mantuvo sus emociones bajo control, se compuso a sí misma y celebró de manera controlada antes de emprender de manera calmada y diligente sus deberes posteriores al partido.
“Creo que estaba tan metida en el momento, y me propuse estar en el momento en cada punto que es difícil darse cuenta de lo que acababa de suceder. Es difícil darse cuenta de que ganaste el partido”, explicó cuando le preguntaron sobre sus emociones inmediatas al vencer a la ganadora de cinco Grand Slam.
“Realmente intenté absorberlo todo, porque esto nunca me había sucedido antes, y por eso estaba mirando la pantalla. Saben, realmente quería mantener ese momento en mi mente”, añadió.
En el juego más importante de su carrera en el circuito de la WTA, Eala jugó con una compostura que belied su inexperiencia pero subrayó un impresionante nivel de preparación para tal momento.
“No tengo mucha experiencia en el circuito de la WTA, eso es seguro, pero tengo experiencia en el proceso de compartimentación. Tengo experiencia en ser profesional”, dijo.
“No dudo en sacar esa parte de mí cuando estoy en la cancha y cuando estoy en un entorno que requiere profesionalismo”, agregó.
Por supuesto, Eala ha estado en un entorno profesional desde los 13 años, cuando dejó su tierra natal para unirse a la academia de Rafael Nadal en Mallorca.
Durante los últimos seis años, ha vivido y respirado tenis junto a entrenadores de primer nivel y un grupo de jugadores que esperan hacer el viaje al circuito.
Pero Eala dice que su enfoque notablemente profesional fue más una lección de su familia que del régimen diario en España.
“No es algo que aprendí en la academia. Es algo que he obtenido de mi experiencia y de las cosas por las que he pasado hasta este momento. También es algo que mi familia me ha guiado, es parte de los valores de mi familia”, dijo.
“Son personas exitosas en los negocios, exitosas en sus propios campos y personas a las que admiro. Creo que lideran con el ejemplo cuando se trata de eso”.
Las influencias gemelas en su carrera fueron evidentes en su boxeo: sus padres habían volado desde Filipinas para el juego, al igual que un tío y primo con sede en Seattle, pero también estaba Toni Nadal, el tío y exentrenador del gran español, representando a la academia.
“Hay mucha motivación extra para mi partido de hoy. Realmente quería que mi familia me viera ganar, pero sé que estarían felices solo de verme competir en este entorno.
“Y Toni también vino a Miami. Eso significó mucho, porque he estado trabajando estrechamente con él durante mucho tiempo, junto con mis entrenadores principales de la academia, mostró mucho sobre la confianza y el orgullo que la academia tiene en mí”, agregó.
Todavía había tiempo para que Eala reflexionara sobre una fotografía antigua de ella conociendo a Swiatek en un evento de graduación en la academia hace dos años y expresara su esperanza de que su victoria inspire a los jóvenes de su país a practicar el deporte.
Han sido muchos los adolescentes que han hecho entradas dramáticas en el nivel élite de la WTA a lo largo de los años, algunos han prosperado, otros han desaparecido rápidamente, pero pocos habrán llegado con un profesionalismo tan seguro como la joven de 19 años de Quezón City.