La número 4 del mundo, Jessica Pegula, tuvo nada más que elogios para Alex Eala, quien la llevó al límite en su agotador duelo de semifinales en el Miami Open 2025 el viernes (hora de Manila).
Pegula estaba visiblemente aliviada después de sobrevivir a la sensación del tenis filipino en un emocionante clásico de dos horas y 25 minutos que se prolongó hasta la medianoche, con un marcador de 7-6(3), 5-7, 6-3.
DESTACADOS: Alex Eala vs Jessica Pegula – Semifinal del Miami Open 2025
Mientras Pegula, quien vive en Boca Ratón cerca, escribió “Estoy cansada” en el lente de la cámara del Miami Open, Eala sonreía mientras saludaba a la multitud llena de seguidores filipinos.
La jugadora estadounidense reconoció que la filipina de 19 años, quien derrotó a tres campeonas de Grand Slam antes de su partido, tiene lo necesario para competir en el nivel élite.
“Es realmente buena, una jugadora de tenis realmente buena. Va por sus tiros y golpea la pelota temprano. Siendo zurda siempre es complicado. [Ella] compite muy bien”, dijo Pegula poco después del juego.
“Ella ha vencido a muchas jugadoras top esta semana. Realmente no creo que necesite que le diga que es una gran jugadora, que no vamos a ver lo suficiente de ella, pero definitivamente lo haremos. Y lo demostró esta noche. Eso fue realmente difícil”, añadió Pegula.
Eala, clasificada en el puesto 140 del ranking de la WTA antes de esta semana, fue solo la segunda comodín en lograr tres victorias consecutivas sobre campeonas de Grand Slam en un único evento de la WTA.
Ella también se convirtió en la primera filipina en llegar a las semifinales de un torneo WTA 1000 y vencer a una jugadora del top dos desde que se publicaron las clasificaciones del Tour de la WTA para el tenis femenino en 1975.
La graduada de la Academia de Rafael Nadal obtuvo su primera victoria en el cuadro principal del Miami Open después de vencer a la número 73 del mundo, Katie Voleynets, 6-3, 7-6 (3) en la Ronda de 128.
Venció a la número 25 del mundo y campeona del Abierto de Francia 2017, Jeļena Ostapenko de Letonia, con un triunfo de 7-6 (2), 7-5, y sorprendió a la número 5 de la WTA, Madison Keys, 6-4, 6-2, en la Ronda de 32 antes de recibir un pase directo a los cuartos de final después de que Paula Badosa de España se vio obligada a retirarse de su partido de cuarta ronda debido a una lesión en la espalda baja.
Pegula puso fin a la historia de Cenicienta de Eala en Miami al encargarse de los últimos tres juegos desde un empate a 3 en el set decisivo.
Después de repeler a la combativa filipina, Pegula cambia su enfoque a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, quien previamente eliminó a Jasmine Paolini, en la final del Miami Open el sábado.
“Aryna, otra final en pista dura para nosotras. Espero poder vencerla esta vez”, dijo Pegula. “Me considero una de las mejores jugadoras de pista dura del mundo, y creo que ella es probablemente la mejor en este momento. Siempre es un desafío difícil, y solo tendré que hacer mi mejor esfuerzo para vencerla el sábado”.