Alex Eala, la estrella del tenis filipino, admitió que tener un pasaporte filipino presenta desafíos al solicitar visas para competir en torneos internacionales.
Eala, quien ha estado radicada en Mallorca, España, desde que se unió a la Academia Rafa Nadal, compartió que asegurar documentos de viaje rápidamente es parte de sus luchas con el pasaporte filipino clasificado en el puesto 75 en libertad de viaje en enero, según el Índice de Pasaportes Henley.
“Lo que resulta desafiante es poder viajar con flexibilidad. Encuentro desafiante obtener visas, poder planificar porque como tenista, necesitas ser muy flexible con tu horario, vas a tomar muchas decisiones de último minuto. Y no te permite tiempo para organizar todo esto, ya sabes, cada vez tener las visas listas”, dijo Eala en una rueda de prensa virtual el martes.
Pero más allá de los obstáculos de viaje, Eala dijo que lo mejor de ser una atleta filipina es el apoyo inquebrantable de sus compatriotas, algo que sintió durante su destacada actuación en el Miami Open, especialmente en su partido de semifinales contra Jessica Pegula, donde los filipinos transmitieron en vivo sus partidos.
“La otra cara, lo mejor de ser una atleta filipina, por supuesto, es el apoyo y los Pinoys. Porque no puedes encontrar esa comunidad en ningún otro lugar, en mi opinión. Y el amor y el apoyo, ya sabes, este último mes es un testimonio de eso”, dijo.
La joven de 19 años ha representado con orgullo al país, incluso usando su lengua materna durante su discurso en su victoria en el campeonato de chicas del US Open 2022.
También se le escuchó utilizando frases motivacionales en filipino mientras se hablaba a sí misma durante los descansos en sus partidos en el Miami Open, donde hizo una histórica actuación e impresionó a los fanáticos filipinos e internacionales por igual.
“Es importante. Creo que no solo en este punto de mi carrera, ha estado allí desde el principio”, dijo. “No siempre sucede verbalmente. A veces, es solo en mi cabeza. Y creo que le sucede a todo el mundo, no solo a los atletas. Necesitas un discurso de ánimo y necesitas recordarte a ti mismo lo que es importante cuando llegan esos momentos.”
Ahora en el puesto 73 del mundo en el ranking de la WTA después de su destacada actuación en Miami, Eala sigue comprometida en hacer crecer el deporte en Filipinas al seguir haciendo sentir orgulloso al país.
“Amo el tenis. Creo que el tenis es un deporte hermoso”, dijo. “Así que ver a más y más filipinos tomando raquetas e introduciendo a sus hijos en el tenis, es realmente un espectáculo para los ojos. Especialmente creciendo, el tenis era muy escaso.”
“Me gusta pensar que tengo este impacto”, agregó. “Y especialmente ahora, después de la victoria que tuve en Miami, más personas están empezando a interesarse por el tenis y a aprender a amar el deporte también.”
La prodigio filipina se está preparando para la temporada de arcilla, comenzando con el Oeiras Ladies Open en Portugal la próxima semana. También está lista para hacer su debut en el cuadro principal de un Grand Slam en el Abierto de Francia en mayo.