Alex Eala, una apuesta sorpresa de Filipinas, logró la victoria más importante de su joven carrera con una impresionante victoria por 6-2 7-5 sobre la número dos del mundo, la polaca Iga Swiatek, el miércoles, extendiendo su carrera de ensueño en el Abierto de Miami hasta las semifinales.
La joven de 19 años, conocida por su potente golpeo, no mostró signos de intimidación al jugar contra una de sus ídolos y, en cambio, demostró serenidad al desmantelar el saque de Swiatek al principio para tomar el control del partido y no mirar atrás.
“No sé qué decir, quiero decir, simplemente no puedo creerlo en este momento y estoy en las nubes”, dijo Eala, la primera mujer de Filipinas en llegar a los cuartos de final de un torneo WTA 1000, en su entrevista en la pista.
“Esto quedará para siempre en mi corazón”.
Swiatek, quien jugaba el partido con seguridad adicional después de ser insultada verbalmente por un espectador en el fin de semana, no logró mantener su saque durante el primer set, mientras Eala golpeaba libremente y lanzaba ganadores desde todas partes de la cancha.
La campeona de cinco Grand Slams, Swiatek, cometió un impresionante total de 19 errores no forzados en el primer set y luego recibió algunos consejos de su entrenador antes de salir brevemente de la pista.
En el segundo set, Eala logró remontar un déficit de 4-2 y luego mantuvo los nervios mientras Swiatek intentaba cerrar el set con su saque en 5-4, antes de finalmente cerrarlo con su octavo quiebre del partido.
“Es simplemente surrealista”, dijo Eala, quien se mudó a España a los 13 años para unirse a la academia de Rafael Nadal en Mallorca. “Estoy confiando en mis golpes y tengo un gran equipo que me dice que puedo hacerlo”.
Para Eala, la victoria sobre Swiatek marcó la tercera vez que eliminaba a una ganadora de Grand Slam del cuadro femenino, después de sus victorias anteriores sobre la campeona del Abierto de Australia, Madison Keys, y la campeona del Abierto de Francia de 2017, Jelena Ostapenko.
El próximo rival de Eala será el ganador del otro partido de cuartos de final del día entre la cuarta cabeza de serie estadounidense Jessica Pegula y la campeona del Abierto de Estados Unidos de 2021, Emma Raducanu de Gran Bretaña.