Frank Gardner
Corresponsal de seguridad
Reuters
Alemania ha sido el principal donante de armas de Europa a Ucrania
Lo que suceda hoy, aquí en Berlín, impactará en el futuro de la defensa de Europa y su apoyo continuo a Ucrania.
El Parlamento de Alemania, el Bundestag, está votando si levantar las restricciones al gasto en defensa. Esto podría allanar el camino para un aumento masivo en la inversión militar justo cuando Rusia avanza en Ucrania y Washington señala que Europa ya no puede depender de la protección de EE. UU.
“Esta votación en el Bundestag es absolutamente crucial”, dice la Prof. Monika Schnitzer, quien preside el Consejo de Expertos Económicos de Alemania.
“Después de la Conferencia de Seguridad de Múnich, luego de la disputa Trump-Zelensky, Europa recibió una llamada de atención. Por primera vez, los europeos pueden no poder depender de Washington. Mucha gente tuvo noches de insomnio después de eso.”
“El panorama del gasto en defensa europeo depende de los acontecimientos en Alemania, como poseedora del presupuesto de defensa más grande de la región”, coincide la Dra. Fenella McGerty, investigadora principal de economía de la defensa en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en Londres.
El gasto en defensa en Alemania aumentó en un 23,2% el año pasado, contribuyendo a un aumento récord del 11,7% en el gasto en defensa europeo.
“Las iniciativas notables anunciadas en Alemania son clave para permitir un mayor crecimiento”, agrega la Dra. McGerty.
“Sin ellas, cualquier progreso en el fortalecimiento de la capacidad militar de Alemania podría haberse estancado.”
Reuters
El probable futuro canciller de Alemania, Friedrich Merz, está utilizando los últimos días del parlamento actual para cambiar las reglas presupuestarias
El nuevo Canciller entrante de Alemania, Friedrich Merz, está en una carrera contra el tiempo.
El nuevo parlamento se reúne el 25 de marzo y no todos están a favor de que se gaste todo este dinero, especialmente en defensa.
Tanto el partido de extrema derecha AfD como el de extrema izquierda Linke han prometido oponerse. La votación necesita dos tercios a favor para que sea aprobada, por lo que Merz tiene más posibilidades de que esto suceda hoy, bajo el parlamento existente (antiguo). Luego necesita ser aprobado por la cámara alta de Alemania.
Mientras tanto, Europa todavía está asimilando el impacto de los anuncios provenientes de la administración Trump.
En la Conferencia de Seguridad de Múnich del mes pasado, vi cómo los delegados se quedaban boquiabiertos escuchando el feroz ataque del vicepresidente de EE. UU., JD Vance, a las políticas de Europa sobre migración y libertad de expresión.
Esto fue precedido días antes por el Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, diciéndoles a los miembros de la OTAN que el paraguas defensivo de 80 años de América para Europa ya no debería darse por sentado.
Los estrategas de defensa en Europa ya están planeando lo impensable: una Rusia semi-victoriosa ganando terreno en Ucrania, luego reconstruyendo su ejército y amenazando a los miembros orientales de la OTAN, como los estados bálticos, en tres años o menos.
Esto, en un momento en que el compromiso de EE. UU. con la defensa de Europa parece extremadamente inestable. El Presidente Trump está siendo instado por algunos en su círculo a retirar las tropas estadounidenses de Europa e incluso a retirarse de la OTAN por completo.
Precaución histórica
Se habla de que Francia extienda su disuasión nuclear nacional para cubrir a otras naciones europeas.
Mientras tanto, la mayoría de los gobiernos europeos están bajo presión para aumentar el gasto en defensa después de años de recortes.
El Ejército británico ahora ha disminuido a su tamaño más pequeño desde las Guerras Napoleónicas, hace más de 200 años, y los expertos predicen que se quedaría sin municiones en dos semanas de luchar una guerra convencional a gran escala en Europa.
Reuters
Rheinmetall de Alemania produce proyectiles de artillería de 155 mm, pero EE. UU. ha proporcionado el 82% de las municiones de obuses de Ucrania
Alemania siempre ha sido cautelosa con el gasto en defensa, no solo por razones históricas que se remontan a 1945, sino también debido a la crisis global de la deuda de 2009.
Lo que nos lleva de vuelta a la votación crucial de hoy en el Bundestag. No se trata solo de defensa. Una parte se trata de liberar €500 mil millones para la infraestructura alemana: reparar cosas como puentes y carreteras, pero también para pagar medidas contra el cambio climático, algo que insistió el Partido Verde.
La otra parte se trata de eliminar las restricciones en la constitución sobre el endeudamiento que, en teoría, podría liberar billones de euros ilimitados para el gasto en defensa, tanto para las fuerzas armadas de Alemania como para un fondo de defensa paneuropeo. El 4 de marzo, la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, anunció planes para un fondo de defensa de €800 mil millones llamado Fondo ReArm Europe.
La propuesta que se vota en Berlín es que cualquier gasto en defensa que supere el 1% del PIB de Alemania (riqueza nacional) ya no estaría sujeto a un límite de endeudamiento. Hasta ahora, este techo de deuda ha estado fijado en 0,35% del PIB.
Otros países estarán observando de cerca para ver si esta propuesta es aprobada. Si no lo es, entonces el proyecto ‘ReArm Europe’ de la Comisión de la UE podría tener un comienzo inestable.
EPA
Si Rusia es semi-victoriosa en Ucrania, la OTAN teme ataques contra sus miembros orientales en tres años
El desafío hoy para la seguridad de Europa es contundente. Si EE. UU. ya no está detrás de ella, o al menos no se puede confiar en que acuda en defensa de Europa, entonces ¿qué necesita hacer el continente para llenar el vacío?
Comencemos con los números. Según el Instituto Kiel, que sigue meticulosamente estas cosas, Europa gasta solo el 0,1% de su riqueza en ayudar a defender a Ucrania, mientras que EE. UU. ha estado gastando el 0,15%.
“Eso significa”, dice Giuseppe Irto del Instituto Kiel, “que si Europa quiere compensar el déficit entonces necesita duplicar su contribución al 0,21%”.
Pero independientemente de lo que ocurra hoy en Berlín, esto no se trata solo de dinero.
Muchas de las armas más solicitadas en el arsenal de Ucrania han venido de EE. UU., como el sistema de defensa aérea Patriot y sistemas de artillería de largo alcance como Himars. El Instituto Kiel estima que el 86% de la artillería de cohetes de Ucrania proviene de EE. UU., con el 82% de su munición de obuses también proveniente de EE. UU.
Luego está toda la cuestión de la ayuda de inteligencia de EE. UU. para Kyiv, gran parte de ella derivada de satélites e imágenes geoespaciales. Si Washington decidiera apagar eso permanentemente, las fuerzas ucranianas corren el riesgo de quedar parcialmente cegadas.
Si el arsenal nuclear de América se saca de la ecuación, entonces hay una gran disparidad entre los más de 5,000 cabezas nucleares de Rusia y el total combinado de las armas nucleares de Gran Bretaña y Francia, que asciende a menos de una décima parte de eso. Pero eso teóricamente deja suficiente para actuar como un disuasivo nuclear.
Cambio cultural
Cuando se trata de armas “convencionales”, es decir, no nucleares, los jefes de defensa occidentales suelen decir que las fuerzas combinadas de la OTAN son superiores a las de Rusia.
Quizás, pero si hay una lección evidente que se desprende de la guerra en Ucrania es que “la masa” importa. El ejército de Rusia puede ser de baja calidad, pero el Presidente Putin ha podido lanzar tantos hombres, drones, proyectiles y misiles a las líneas del frente de Ucrania que los rusos avanzan inexorablemente, aunque lentamente y a un gran costo.
Esto no debería sorprender. Moscú puso su economía en pie de guerra hace algún tiempo. Nombró a un economista como ministro de defensa y reacondicionó muchas de sus fábricas para producir vastas cantidades de municiones, especialmente drones con cabezas explosivas.
EPA
Los soldados ucranianos han sido entrenados en varios países europeos, incluyendo Alemania
Mientras que muchas naciones europeas han arrastrado los pies para aumentar el gasto en defensa mucho más allá del 2% del PIB requerido por la OTAN, el de Rusia está más cerca del 7%. Alrededor del 40% del presupuesto nacional de Rusia se destina a defensa.
Por lo tanto, Europa tiene mucho que ponerse al día si siquiera quiere acercarse a fortalecer su defensa y seguridad.
“Si la votación es aprobada, será significativa para Alemania y para Europa”, dice Ed Arnold, investigador principal de seguridad europea en el Instituto de Estudios de Servicios Unidos Reales.
“Sentará un precedente y permitirá que otros sigan… Sin embargo, tres años después de la invasión de Ucrania, el caso de Alemania es un recordatorio de que más dinero para la defensa es necesario pero no suficiente.
Europa necesita líderes de defensa y seguridad que sean capaces de navegar en un entorno de seguridad euroatlántico que se deteriora rápidamente. La reforma cultural, en lugar de la financiera, sería más valiosa para Europa en este momento.”
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