Incluso antes de presentar un plan el miércoles para su gobierno, el probable próximo canciller de Alemania, Friedrich Merz, persuadió al Parlamento de pasar por alto los límites constitucionales para permitirle gastar más en el ejército de Alemania.
Esto llevó a los observadores a señalar que cualquier tanque alemán nuevo tendría dificultades para cruzar un puente alemán.
El país, una vez enaltecido por su destreza industrial, la Autobahn de alta velocidad y la eficiencia interminable, se está desmoronando.
Desconfiados de la deuda, los gobiernos pasados invirtieron crónicamente poco en infraestructura durante décadas. Pero la eliminación del freno de deuda de Alemania, conocido como los límites de gasto constitucionales, permitirá al nuevo gobierno pedir prestados 500 mil millones de euros (unos 556 mil millones de dólares) para infraestructura durante 12 años.
De esa cantidad, 200 mil millones de euros se destinarán a los estados y a un fondo climático especial. Pero los Demócratas Cristianos de Merz y los socios de la coalición Socialdemócrata podrán invertir unos 150 mil millones de euros directamente en proyectos de infraestructura antes de que finalice su mandato en 2029.
También se han comprometido a acelerar la planificación, la obtención de permisos y el proceso de licitación. Aún no se han determinado los detalles de la asignación de la coalición. Pero el nuevo gobierno espera que los proyectos no solo estimulen la economía, sino que también la pongan en una mejor posición a largo plazo.
La lista de compras es larga. Aquí hay un vistazo a algunas áreas donde se podrían gastar algunos de los miles de millones en infraestructura.
Puentes en ruinas
Muchas de las carreteras y puentes de Alemania fueron construidos de manera barata y rápida durante los años de auge económico después de la Segunda Guerra Mundial. Gran parte de esa infraestructura se está desmoronando, a veces silenciosamente y a veces espectacularmente: parte de un puente importante en Dresde se derrumbó en el río en septiembre.
El AVUS, en el borde oeste de Berlín, se inauguró en 1921 como un autódromo. Fue el precursor de la moderna Autobahn alemana y ahora está integrado en el sistema de autopistas de la ciudad.
Según algunas medidas, en algún momento fue la carretera más rápida de Alemania. Ahora, algunos consideran que es una de las más lentas.
El mes pasado, los ingenieros encontraron una grieta en parte de un puente en la autopista que conecta Berlín con el AVUS, lo que obligó a su cierre y causó enormes retrasos a los viajeros diarios.
Inaugurado en 1963, cuando el país todavía estaba dividido y Berlín Occidental era una isla política aislada, el puente fue diseñado para aproximadamente 20,000 autos al día. Antes de cerrarse en marzo, acomodaba aproximadamente cinco veces esa cantidad.
El gobierno dice que se centrará en reparar y mejorar la infraestructura existente en lugar de crear nuevas carreteras. También desarrollará aún más una empresa de propiedad federal que supervisa el funcionamiento y desarrollo de la Autobahn, prometiendo compensar los costos con peajes para camiones.
Trenes atrasados
La puntualidad del servicio ferroviario nacional de Alemania ha sido desde hace mucho objeto de chistes. Se ha vuelto tan malo que los operadores han redefinido lo que significa llegar tarde.
Eso no es broma.
Un tren se considera puntual incluso si llega hasta seis minutos tarde. Aun así, el año pasado fue el peor año en dos décadas en cuanto a puntualidad. Incluso contando por la medida más generosa, el 37.5 por ciento de los trenes de larga distancia llegaron tarde, según las cifras del ferrocarril nacional.
Un portavoz del servicio ferroviario nacional atribuyó el 80 por ciento de los retrasos en trenes de larga distancia a problemas de infraestructura.
Ya han comenzado importantes proyectos para reconstruir vías antiguas, y se planean más. El ferrocarril nacional invirtió 17 mil millones de euros el año pasado y dijo que actualizaría los 4,000 kilómetros más utilizados de su red ferroviaria para el 2030.
El nuevo gobierno planea utilizar el fondo de infraestructura para financiar un proyecto que mejora los corredores ferroviarios de alta utilización, acelerando los planes existentes, y enfocarse en la digitalización de señales, interruptores y un sistema de control de trenes europeo, que también facilitará la integración de los sistemas ferroviarios nacionales.
Escuelas en ruinas
Ventanas que se caen, baños con goteras y techos que se derrumban. Muchas escuelas necesitan desesperadamente reparaciones o mejoras.
En una escuela secundaria en Berlín, ráfagas de viento fuertes han hecho que las ventanas caigan desde varios pisos hacia el patio de la escuela, donde una pasarela de madera ahora protege a los estudiantes para que puedan ingresar de manera segura.
Según estudios del KfW Bankengruppe, un banco de desarrollo alemán, las escuelas necesitarían más de 55 mil millones de euros solo para pagar las renovaciones pendientes.
Las escuelas generalmente son financiadas por los estados, y el gobierno federal dice que está comprometido a establecer un fondo de inversión que ayudará a los estados a financiar el gasto de reparar y mejorar los edificios físicos.
Muchos expertos se preocupan de que cualquier gasto todavía enfrente obstáculos obstinados, como la falta de trabajadores capacitados y demasiada burocracia.
Pero Saskia Esken, una de las líderes socialdemócratas que presentó el plan de la coalición el miércoles, estaba esperanzada.
Prometió que el nuevo dinero permitiría al nuevo gobierno abordar el retraso en las reparaciones para que “el yeso ya no se desmorone del techo en la escuela”.
Melissa Eddy contribuyó con la información.