BOGOTÁ, Colombia (AP) — El ministerio de defensa de Colombia anunció el lunes que 66 soldados que habían sido “secuestrados” por habitantes de un pueblo en el sur del país fueron liberados ilesos y continuarán realizando operaciones contra grupos rebeldes en la provincia de Guaviare.
El ejército de Colombia ha tenido dificultades para derrotar a grupos rebeldes en el área de Guaviare, que ha sido fuertemente afectada por la deforestación y el tráfico de cocaína. A veces, los rebeldes ejercen control sobre asentamientos remotos en la zona.
En un mensaje publicado en la plataforma social X, el ministerio de defensa dijo que los soldados habían sido retenidos desde el viernes por un gran número de habitantes del pueblo que seguían órdenes de un grupo rebelde local, conocido como el frente Jorge Suarez Briceño.
El domingo, el ministro de defensa de Colombia amenazó con romper un alto al fuego con el frente Briceño si los soldados no eran liberados.
El gobernador de la provincia, Yeison Roja, dijo a la cadena colombiana Caracol TV que mientras algunos de los habitantes que detuvieron a los soldados podrían haber sido influenciados por el grupo rebelde, otros intentaban protestar la presencia del ejército porque no quieren más enfrentamientos en la zona.
Colombia actualmente está llevando a cabo negociaciones de paz con varios grupos armados que se negaron a unirse a un acuerdo de paz en 2016 entre el gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, en el que más de 14,000 combatientes entregaron sus armas.
El frente Briceño es parte de las FARC-EMC, un grupo de alrededor de 4,400 combatientes que se dividió recientemente, con aproximadamente el 40% de sus combatientes continuando las negociaciones con el gobierno, mientras que el resto abandonó las conversaciones de paz y ahora están luchando contra el ejército en zonas rurales de Colombia.
En un comunicado publicado el sábado, el ejército de Colombia dijo que los soldados que habían sido detenidos se dirigían a dos pueblos donde los dueños de negocios se habían quejado de estar siendo extorsionados por el frente Briceño.