Después de múltiples retrasos causados por una combinación de lluvias torrenciales y una política doméstica intensa, Anne Hidalgo, la alcaldesa de París, se lanzó a las aguas limpiadas del Sena el miércoles, cumpliendo una promesa que se ha convertido en un símbolo de los Juegos Olímpicos de París. Con los Juegos a solo nueve días de distancia, en la especie de mañana perfecta de París que inspira asombro, la Sra. Hidalgo, una socialista que ha perseguido la transformación ecológica de la ciudad, descendió al río turbio que será un punto focal de los Juegos Olímpicos. Un vasto proyecto de ingeniería, que ha costado alrededor de $1.5 mil millones en los últimos años, ha detenido el flujo de aguas residuales y desechos industriales en el Sena. El resultado es un río lo suficientemente limpio para que se celebren varios eventos olímpicos, incluyendo el triatlón y dos eventos de natación de 10 kilómetros, y para que la ceremonia de apertura, que implica una flotilla de barcos llevando a miles de atletas, tenga lugar en él. Mientras la multitud observaba desde las riberas y los puentes, la Sra. Hidalgo, de 65 años, con gafas y un traje de neopreno negro, nadaba rápidamente cuesta abajo, acompañada por Tony Estanguet, jefe del Comité Olímpico de París y tres veces medallista de oro olímpico como piragüista de eslalon. Después de mucha lluvia en los últimos dos meses, el río sigue fluyendo a alrededor de tres veces su velocidad normal. El plan inicial de la Sra. Hidalgo de nadar el 23 de junio fue pospuesto debido al nivel del río y las bacterias en él. La natación se pospuso al 30 de junio. Pero esa idea fue echada por tierra por el sorpresivo movimiento del Presidente Emmanuel Macron de celebrar elecciones parlamentarias anticipadas ese día, una decisión que la Sra. Hidalgo lamentó. “¿Por qué arruinar este hermoso momento?” dijo, aludiendo a cómo la votación interferiría con los Juegos Olímpicos. El Sr. Macron, quien fue invitado e indicó que podría nadar en el río en algún momento, fue notablemente ausente el miércoles. Los efectos posteriores de la elección inconclusa no han disminuido. Después de la renuncia del gobierno el martes, que él aceptó, el Sr. Macron les pidió que se mantuvieran en funciones de cuidado. Esto significa que una Francia en el limbo político será la sede de los primeros Juegos Olímpicos celebrados en París desde 1924. La Sra. Hidalgo y el Sr. Estanguet, acompañados por Marc Guillaume, el funcionario gubernamental principal de la región de París, sonrieron durante su breve nadada y después de salir del agua. “Quizás este tipo de locura es particularmente francesa”, dijo el Sr. Estanguet. “Nos gusta desafiar los límites”. Parece haber una locura grandiosa en la idea de convertir el Sena en el centro de un estadio de la ciudad, con eventos olímpicos que se celebrarán en muchos de los lugares emblemáticos de la ciudad, incluidos el Grand Palais, la Place de la Concorde y junto a la Torre Eiffel. Pero detrás del plan ha habido una ambición seria: hacer que los Juegos sean lo más cercanos posible a neutros en carbono utilizando la ciudad existente en lugar de construir una serie de nuevos estadios que luego quedan vacíos. La natación fue prohibida en el Sena en 1923. El plan de la Sra. Hidalgo es que el río se utilice no solo para un puñado de eventos olímpicos, sino también, a partir del próximo año, para nadar públicamente en algunos lugares. Ahora hay gradas a lo largo del Sena, y se están instalando más. Muchos puentes están cerrados. Las carreteras y aceras están cercadas ya que las preocupaciones de seguridad son altas para la ceremonia de apertura. Pronto, algunos residentes necesitarán códigos QR emitidos por la policía para llegar a sus propios apartamentos. París, por el momento, se ha vaciado a medida que los residentes huyen de lo que algunos consideran una toma de su ciudad que complica la vida. En el clima político francés actual, incluso nadar es político. La ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Castéra, que es del partido centrista Renacimiento de Macron, intentó superar a la Sra. Hidalgo el fin de semana pasado al sumergirse inesperadamente en el río. Como truco funcionó bien, con las imágenes de la natación de la ministra difundiéndose rápidamente. Pero la Sra. Hidalgo, que está a la izquierda política de la Sra. Oudéa-Castéra, se mantuvo significativamente en silencio. Se sabe que las dos mujeres tienen una relación de mutuo desprecio cordial, que no ha mejorado en la última semana.
