El alcalde de Miami Beach está tratando de desalojar un cine independiente de una propiedad propiedad de la ciudad después de que proyectara No Other Land, la película sobre el desplazamiento palestino en Cisjordania que acaba de ganar el Oscar al mejor documental.
La propuesta de Steven Meiner terminaría el arrendamiento de O Cinema y retiraría $40,000 en fondos de subvención prometidos. En un boletín enviado a los residentes el martes, Meiner condenó la película como “un ataque de propaganda falso y unilateral sobre el pueblo judío que no es consistente con los valores de nuestra Ciudad y residentes”.
Meiner había instado previamente a O Cinema a cancelar las proyecciones programadas del documental, citando críticas de funcionarios israelíes y alemanes. Según el boletín del alcalde, la directora ejecutiva de O Cinema, Vivian Marthell, presuntamente acordó retirar la película de la programación, citando “preocupaciones por retórica antisemita”, pero Meiner afirmó que revirtió su decisión al día siguiente. Las proyecciones se agotaron y el cine agregó fechas adicionales en marzo.
“Nuestra decisión de proyectar NO OTHER LAND no es una declaración de alineación política. Sin embargo, es una audaz reafirmación de nuestra creencia fundamental de que cada voz merece ser escuchada”, dijo Marthell al Miami Herald.
El documental, que ganó el Premio de la Academia al mejor largometraje documental la semana pasada, sigue la destrucción de pueblos palestinos en Cisjordania ocupada y narra la improbable amistad entre un activista palestino, Basel Adra, y un periodista israelí, Yuval Abraham, que co-dirigió la película.
Abraham respondió a la informacion de The Guardian sobre los esfuerzos de Meiner el jueves, escribiendo: “Prohibir una película solo hace que la gente esté más determinada a verla”.
“Una vez que presencias la limpieza étnica de Masafer Yatta de Israel, se vuelve imposible justificarlo, y por eso el alcalde tiene tanto miedo de nuestra película”, dijo Abraham en una publicación en redes sociales.
Las tensiones sobre la libertad de expresión y el activismo palestino a nivel nacional se han intensificado aún más esta semana después de que Mahmoud Khalil, un ex activista estudiantil de Columbia y titular de una tarjeta verde que ayudó a liderar el movimiento de solidaridad palestina durante los campamentos universitarios el año pasado, fuera detenido por las autoridades de inmigración. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha alegado sin pruebas que Khalil tiene vínculos con “actividades pro-terroristas, antisemitas y antiestadounidenses”.
Un funcionario de la Casa Blanca le dijo al Free Press que Khalil, quien fue arrestado sin cargo, representa una “amenaza para la política exterior y los intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos” y la “acusación aquí no es que estuviera quebrantando la ley”.
Una encuesta reciente de Gallup muestra que el apoyo a Israel ha caído a su nivel más bajo en 25 años, mientras que la simpatía por los palestinos ha aumentado.
Kristen Rosen Gonzalez, comisionada de Miami Beach, dijo que compartía la evaluación negativa del alcalde sobre la película pero advirtió contra una “reacción apresurada” que podría desencadenar “costosas batallas legales” y señaló el “compromiso de larga data de O Cinema con la comunidad judía”.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Florida ha calificado la represalia del alcalde contra O Cinema como inconstitucional. “El gobierno no puede elegir qué puntos de vista se permite escuchar al público, por muy controvertidos que sean”, dijo Daniel Tilley, director legal de la sucursal, a Axios.
Los defensores de la libertad de expresión también se están movilizando contra lo que consideran un peligroso exceso de gobierno dirigido a los derechos constitucionales.
“Proyectar películas para asegurarse de que se ajusten a los gustos de los censores locales es una práctica que dejamos atrás con el susto rojo”, dijo Adam Steinbaugh, abogado de la Fundación por los Derechos y Expresión Individual (Fire).
“Si la primera enmienda no significa que un cine pueda proyectar una película ganadora del Oscar, algo está seriamente mal”.
Miami Beach ha enfrentado controversias pasadas sobre la expresión artística en 2019, cuando la ciudad retiró un retrato de Raymond Herisse, un hombre negro asesinado a tiros por la policía de Beach, de un proyecto de arte de la ciudad.
La propuesta del alcalde de cancelar el arrendamiento del cine está programada para una votación de la comisión el próximo miércoles.