Alas Pilipinas, sin Bryan Bagunas, fue barrida por el campeón Tailandia, 26-28, 14-25, 16-25, para terminar con una medalla de bronce en la primera etapa de la SEA VLeague el domingo en el Estadio Ninoy Aquino.
Tailandia negó el prometedor inicio de Filipinas y tomó el control total del partido el resto del camino para completar una carrera imbatible de campeonato sin perder un solo set en tres juegos para su primer título de VLeague después de haberse conformado con plata y bronce en la edición inaugural el año pasado.
Alas, que perdió a su hombre principal Bagunas en una derrota en cuatro sets ante Indonesia el sábado, logró su primera posición en el podio en un torneo internacional desde que Filipinas obtuvo la medalla de plata en los Juegos del Sudeste Asiático de 2019.
Los Nacionales, que jugaron su primer partido bajo la dirección del experimentado entrenador italiano Angiolino Frigoni, concluyeron su campaña en la VLeague con un récord de 1-2 después de una actuación de 0-6 el año pasado. La participación en el torneo regional también formaba parte de la preparación de Alas para la organización y participación del próximo año en el Campeonato Mundial de Voleibol Masculino de la FIVB.
“Digo que trabajamos bastante bien en la lucha. Quiero que este equipo [esté] luchando. No estamos en otro nivel ahora. Si luchamos y [aunque] cometamos errores estúpidos, significa… los errores estúpidos son un poco difíciles de decir en el voleibol porque son simplemente errores. Al menos estábamos intentándolo”, dijo el entrenador italiano de Alas.
Alas tuvo un comienzo prometedor incluso sin Bagunas, con Leo Ordiales y Noel Kampton asumiendo un papel destacado como nuevos titulares junto con Buds Buddin para una ventaja de 17-14.
Sin embargo, los tailandeses aprovecharon los errores de los filipinos para tomar una ventaja de un punto, 19-20. El ataque rápido de Malabunga se conectó con el saque de Kampton para una ventaja de 22-20. Pero Tailandia superó el déficit tardío gracias a Anuchit Pakdeekaew, quien los llevó al punto de set, 23-24, antes de que Buddin y Ordiales salvaran puntos para el equipo local.
El error en el ataque de Ordiales y Napadet Bhinijdee completaron la remontada en el primer set para Tailandia.
Kampton lideró el camino para Alas con 10 puntos en un 9 de 18 en ataques, mientras que Buddin y Ordiales tuvieron siete puntos cada uno.
Nilsawai Kissada, el MVP de la primera etapa, y Bhinijder lideraron el esfuerzo colectivo de Tailandia con 14 puntos cada uno, ya que el primero tuvo cinco bloqueos. Anurak Phanram añadió 13 puntos.
Alas volará a Indonesia esta semana para la segunda etapa del 23 al 25 de agosto.
Mientras tanto, Indonesia se conformó con la plata después de superar a Vietnam, 21-25, 25-21, 19-25, 25-22, 15-12, para terminar su campaña con dos victorias consecutivas de tres juegos a pesar de la fallida defensa del título.
Boy Arnez Arabi lideró la remontada de Indonesia con 22 puntos en 19 ataques, dos aces y un bloqueo. El MVP de la liga del año pasado, Fahri Septian Putrama, lo respaldó con 21 puntos, mientras que Hendra Kurniawan aportó 11 puntos.
Indonesia venía de una victoria por 23-25, 25-19, 25-11, 25-21 contra Alas el sábado.
Vietnam, que el año pasado terminó en el podio, se fue con las manos vacías en la etapa de Manila con tres derrotas a pesar de los esfuerzos de Tran Duy Tuyen y Pham Van Hiep, quienes tuvieron 22 y 19 puntos, respectivamente.