Alas Pilipinas recurrió al trío joven de Buds Buddin, Louie Ramirez y Jade Disquitado para lograr una victoria épica por 27-25, 14-25, 22-25, 25-21, 15-12 sobre Vietnam y poner fin a su participación en la segunda vuelta de la SEA V.League con otra medalla de bronce el domingo en Yogyakarta, Indonesia.
Después de que Pham Van Hiep redujera la ventaja de Alas a solo uno tras dos remates consecutivos en el quinto set, 12-11, Ramirez restableció el orden antes de que Disquitado llevara a Filipinas al punto de partido con un gran golpe cruzado, 14-11, y tuviera una celebración animada con el entrenador italiano Angiolino Frigoni.
Lloyd Josafat cometió un error de saque que extendió las oportunidades de Vietnam, pero Disquitado, quien proporcionó la chispa durante todo el partido, clavó el remate que selló la victoria del partido fuera del bloqueo.
Alas Pilipinas terminó así con una racha de dos derrotas y finalizó el torneo regional con un par de medallas de bronce, al igual que el equipo de voleibol femenino lo hizo dos semanas atrás.
Buddin anotó cinco de sus 24 puntos en el quinto set y provocó una carrera crucial de 5-0 que convirtió un déficit de 6-8 en una ventaja de 11-8 destacada por el golpe cruzado de Ramirez y un movimiento de caderas.
Buddin, un convocado de última hora, cerró su destacada actuación en su debut con Alas al anotar 22 remates de 35 intentos además de un saque directo y un bloqueo. Ramirez contribuyó con 19 puntos provenientes de 17 ataques, un saque directo y un bloqueo, mientras que Disquitado sumó 16 puntos.
En la primera vuelta en Manila, Filipinas también obtuvo la medalla de bronce con la colaboración de Buddin y Ramirez junto a Bryan Bagunas con una victoria en cuatro sets sobre Vietnam en el primer partido.
Pero Bagunas se lesionó la rodilla en ese juego y quedó fuera del resto de la VLeague, seguido de una racha de cuatro derrotas para Alas Pilipinas incluyendo sus dos primeros partidos contra Indonesia y el campeón reinante Tailandia en la segunda vuelta.
Disquitado dio un paso al frente y aprovechó al máximo su oportunidad en ausencia de Bagunas, siendo clave en el cuarto set, donde el líbero Vince Lorenzo proporcionó una defensa sólida en el suelo para extender el partido.
Kim Malabunga aportó cinco bloqueos asesinos sólidos para 11 puntos y liderazgo para los nacionales, mientras que el armador suplente EJ Casaña también aprovechó al máximo su papel principal con el armador Owa Retamar como su sustituto en este juego.
En la primera vuelta, Malabunga ganó el premio al 2º Mejor Bloqueador Central y Buddin se llevó el premio al 2º Mejor Atacante Exterior. La V.League homenajeará a un nuevo equipo mítico en la segunda vuelta después de que los equipos invictos Indonesia y Tailandia se enfrenten por el título.
Vietnam terminó sin victorias en seis juegos en dos vueltas de la SEA V.League con Hiep liderando con 29 puntos incluyendo cinco bloqueos. Nguyen Ngoc Thuan y Tran Duy Tuyen aportaron 18 y 14 puntos, respectivamente.
Alas será anfitrión y participará en el Campeonato Mundial de Voleibol Masculino FIVB 2025 Manila, compitiendo en una serie de amistosos internacionales al regresar a casa y comenzar la cuenta regresiva de un año, destacada por el sorteo del Campeonato Mundial, en septiembre.