Un poco de fe convirtió a Alas Pilipinas en una fuerza impredecible al entrar en las semifinales de la Copa Challenge AVC.
El equipo nacional se enfrentará a Kazajistán el martes en el Coliseo Rizal Memorial con una plaza en la final en juego y entrará en ese duelo con la confianza de tener muchas armas para contrarrestar a un oponente más alto y poderoso.
“El banco es bastante profundo. Todos están listos para jugar y dar lo mejor, incluso Julia Coronel como armadora. Es bueno para nosotros porque al menos somos un poco más impredecibles contra nuestros oponentes,” dijo la armadora estrella Jia De Guzman a los reporteros el domingo después de dominar a Chinese Taipei, 25-13, 25-21, 25-18, para completar una barrida de cuatro juegos en el Grupo A.
Ya el primer equipo nacional de voleibol de Filipinas en llegar a las semifinales de la AVC desde que se unió a los torneos de la confederación en 1961, Alas Pilipinas le dio a De Guzman un conjunto diferente de titulares para trabajar contra los taiwaneses.
Faith Nisperos ocupó el lugar de Angel Canino y aportó ocho puntos para ayudar a Eya Laure y Vanie Gandler a proporcionar la potencia contra los taiwaneses, demostrando que el entrenador Jorge de Brito tiene mucho con qué trabajar si espera lograr una sorpresa contra los kazajos.
“Quiero maximizar cada oportunidad que pueda obtener y adquirir toda la experiencia posible, y mostrar mis habilidades en cada oportunidad que pueda tener,” dijo la joven atacante de punta después de sustituir a Canino, la máxima goleadora del equipo.
“Estoy realmente agradecida por tener una oportunidad y también mis otros compañeros de equipo que jugaron hoy,” añadió.
Nisperos y el equipo no se amedrentan ante la prueba que ahora tienen ante ellos.
“Tenemos que aceptar cada desafío y nos enfrentaremos a Kazajistán [en las semifinales]. Haremos todo el esfuerzo que podamos y mostraremos nuestro trabajo en equipo. Esa será nuestra mentalidad [el martes],” dijo la ex estrella de Ateneo y actual destacada de Akari.
“Tenemos una buena mezcla de jugadores jóvenes y veteranos. Es una buena combinación de fuego, energía y compostura,” dijo De Guzman. “Esperamos mantener esto hasta el final y aprender de nuestros juegos pasados porque la fase de eliminación fue un buen campo de entrenamiento para nosotros. Con suerte, podemos obtener mejores resultados en la siguiente ronda.”
“Kazajistán es un equipo muy fuerte, también muy alto. Experimentamos jugar contra equipos más altos y más fuertes en nuestra llave, y nos prepararemos con el entrenador Jorge en nuestro entrenamiento de mañana,” añadió.
El hito que el equipo completó es algo en lo que los nacionales pueden descansar. Pero están listos para más “Lo que pasamos no fue fácil y sabemos que no será más fácil en el futuro porque las semifinales son un nivel diferente. Simplemente vamos con una mentalidad positiva,” dijo De Guzman. INQ