El equipo masculino de voleibol Alas Pilipinas comenzó su AVC Challenge Cup con el pie equivocado al no poder resistir lo suficiente después de perder ante China por 19-25, 22-25, 22-25, el lunes por la mañana en Isa Town, Bahrein.
Los Espadachines Filipino, que no contaron con su mejor jugador Bryan Bagunas debido a sus compromisos en Taiwán, pueden haber sido barridos en sets seguidos, pero no se rindieron sin pelear contra el equipo número 32 del mundo, China.
Alas se basó en el trío de Jau Umandal, Marck Espejo y Leo Ordiales, una revelación como opuesto titular en su primer juego del Grupo A a pesar de perder en 73 minutos.
Umandal y Ordiales lideraron a Filipinas con 10 puntos cada uno, ambos con un 10 de 19 en ataques, mientras que Espejo aportó ocho puntos con seis remates y dos bloqueos.
“Fue un partido difícil. Sé que dimos nuestro mejor esfuerzo [pero] nos quedamos cortos y cometimos muchos errores, pero sí fue un buen partido”, dijo Espejo, el capitán del equipo en la primera participación de Alas Pilipinas.
El armador Owa Retamar regresó al equipo nacional, orquestando la ofensiva del equipo y anotando dos puntos. Kim Malabunga contribuyó con cinco puntos, mientras que el doble MVP consecutivo de la UAAP, Josh Ybañez, debutó como líbero titular para Alas.
El capitán de China, Jiang Chuan, dio los golpes definitivos en los dos últimos sets, incluido el golpe ganador de partido para frenar el valiente esfuerzo de Alas y dar a su equipo una ventaja temprana de 1-0 en el Grupo A.
“Fue un buen partido. Estoy muy contento con el equipo porque jugamos contra un equipo muy fuerte, China. Tenemos tres jugadores jóvenes en la cancha y los chicos jugaron muy bien. El marcador no fue el mismo cuando lo ves [es] 3-0, pero la lucha fue buena”, dijo el entrenador de Alas, Sergio Veloso. “Como les dije a mis jugadores, a veces ganamos, pero cada vez necesitas aprender.”
Alas lucha por su vida contra el anfitrión Bahrein temprano el martes por la mañana (hora de Manila). Filipinas necesita ganar el juego para avanzar a los cuartos de final.
“El gimnasio aquí está muy lleno y espero tener un muy buen partido. Es nuestra posibilidad, ahora necesitas ganar el próximo partido para pasar a la siguiente ronda”, dijo Veloso.
Zhang Jingyin lideró a los chinos con 15 puntos. Chuan tuvo 13 puntos, mientras que Wang Dongehen agregó siete puntos.