Advertencia de que un “cambio profundo en la geopolítica estadounidense” había puesto a Polonia, así como a Ucrania, en una “situación objetivamente más difícil”, el Primer Ministro Donald Tusk de Polonia dijo el viernes que su país debe aumentar drásticamente el tamaño de su ejército e incluso “buscar oportunidades relacionadas con armas nucleares”.
El Sr. Tusk, en un discurso detallado sobre seguridad ante el Parlamento polaco, no propuso explícitamente el desarrollo de un arsenal nuclear, pero dijo que “es hora de que miremos audazmente nuestras posibilidades de tener las armas más modernas” y explorar opciones para armas nucleares y “armas modernas no convencionales”.
Agregó que su gobierno está “hablando seriamente” con Francia, la única potencia nuclear de Europa aparte de Gran Bretaña y Rusia, sobre la posibilidad de extender el paraguas nuclear francés a otros países europeos. Además, dijo, Polonia necesita asegurarse de que todos los hombres adultos estén “entrenados en caso de guerra”.
Sus comentarios reflejan el giro radical en la Casa Blanca con el regreso del presidente Trump, quien ha denigrado públicamente la alianza de la OTAN, ha puesto en duda el compromiso de Estados Unidos de defender gran parte de Europa en caso de un ataque ruso y ha desplazado falsamente la culpa de la invasión de Rusia a Ucrania sobre Kiev. Las opiniones del Sr. Trump fueron recibidas con profunda alarma en Varsovia y otras partes de Europa del Este que tienen recuerdos amargos de ser intimidados y ocupados repetidamente por Rusia a lo largo de los siglos.
Polonia es signataria del Tratado de No Proliferación Nuclear, que prohíbe a los países que no estaban entre las cinco potencias nucleares declaradas en 1970, cuando entró en vigor el tratado, adquirir armas atómicas.
Pero Israel, India y Pakistán, que nunca firmaron la prohibición, y Corea del Norte, que se retiró del tratado, han desarrollado armas nucleares, y ha habido discusiones esporádicas en Polonia sobre intentar unirse al club nuclear. Jaroslaw Kaczynski, líder del antiguo partido gobernante de Polonia, dijo en 2022 que, “como ciudadano”, le gustaría ver a Polonia adquirir armas nucleares pero añadió: “Como político responsable, debo evaluar esta idea como irrealista”.
Funcionarios rusos han sugerido repetidamente que podrían usar armas nucleares en la lucha contra Ucrania, que no es miembro de la OTAN, especialmente si Occidente aumenta su ayuda militar a Ucrania. Pero las escaladas repetidas en esa ayuda hasta ahora no han provocado tal respuesta.
El Instituto Francés de Relaciones Internacionales advirtió en un informe el año pasado que “la guerra en Ucrania tiene el potencial de aumentar los riesgos de proliferación, ya que señala que las potencias nucleares pueden atacar a un adversario con capacidades convencionales mientras respaldan sus acciones con amenazas nucleares para disuadir la intervención de terceros”.
“La guerra también envía el mensaje de que las armas nucleares son un garante necesario de la seguridad nacional”, dijo el informe.
Cuando la Unión Soviética se desintegró en 1991, Ucrania tenía en su territorio el tercer arsenal nuclear más grande del mundo, pero lo renunció en 1994, a cambio de una promesa de Rusia, así como de Estados Unidos y Gran Bretaña, de respetar las fronteras ucranianas y abstenerse del uso o amenaza de la fuerza militar. Muchos ucranianos ahora lamentan haber renunciado a este arsenal, ya que su gobierno ha apelado en vano a la membresía de la OTAN y a la participación directa de las fuerzas occidentales en la guerra.
Polonia es la mayor potencia militar entre los antiguos miembros del Pacto Militar de Varsovia liderado por la Unión Soviética que ahora son miembros de la OTAN. Pero esas naciones han mirado durante mucho tiempo a Estados Unidos, con su arsenal nuclear y miles de tropas estacionadas en Polonia y en otros lugares de Europa del Este, como garante de su seguridad.
Polonia tiene una larga tradición de experiencia nuclear, que se remonta a Marie Sklodowska-Curie, la científica franco-polaca que ganó premios Nobel en física y química por su trabajo pionero en el descubrimiento de la radiactividad – una palabra que ella acuñó – y elementos radioactivos a principios del siglo XX. Stanislaw Ulam, un matemático y físico polaco, desempeñó un papel importante en el Proyecto Manhattan, el programa secreto de bombas atómicas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, y en la subsiguiente invención de la bomba de hidrógeno.
Bajo el comunismo, Polonia entrenó a un gran grupo de ingenieros nucleares en preparación para una planta de energía nuclear que comenzó a construir con ayuda soviética pero nunca terminó. Polonia aprobó el año pasado planes para la construcción de su primera central nuclear en virtud de un contrato con Westinghouse Electric de Estados Unidos.
El Sr. Tusk dedicó la mayor parte de su discurso a la nueva situación de seguridad creada por el repentino trastorno de lo que habían sido los pilares de la política exterior estadounidense desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.
“No podemos negar estos hechos: Hoy, la situación de Polonia, objetivamente, y la situación de Ucrania, en particular, es más difícil que hace unos meses, y debemos lidiar con este hecho”, dijo.
“La actitud mucho más simétrica de Washington hacia Moscú y Kiev, mucho más simétrica de lo que nos habíamos acostumbrado, es un poco diferente – también lo estoy poniendo suavemente – de lo que sentimos en Polonia o en Europa”, dijo.
Pero el Sr. Tusk evitó criticar al Sr. Trump y dijo que los “vínculos más estrechos posibles” con Estados Unidos seguían siendo esenciales.
Al mismo tiempo, dijo que Polonia ampliaría su ejército a alrededor de medio millón de personas, incluidos reservistas, más del doble de su tamaño actual y elevaría el gasto en defensa al 5 por ciento de su producción económica.
Pero el Sr. Tusk descartó enviar soldados polacos a Ucrania “como parte de algún contingente”, una aparente referencia a las propuestas francesas de que los países europeos proporcionen tropas para una futura fuerza de seguridad si los esfuerzos de Estados Unidos para negociar un acuerdo de paz tienen éxito.
Polonia ya es uno de los mayores gastadores de defensa de Europa, gastando alrededor del 4 por ciento del producto interno bruto el año pasado, el doble del mínimo del 2 por ciento establecido por la OTAN para sus países miembros. La mayoría de los países de la OTAN están por encima de ese umbral ahora, a diferencia de durante el primer mandato del Sr. Trump, cuando los criticó por no gastar más, pero sigue cuestionando la obligación de Estados Unidos de defender a sus aliados.
Los polacos, dijo el Sr. Tusk, “no aceptarán la filosofía de que somos impotentes e indefensos, que si el presidente Trump decide cambiar su política, no tenemos oportunidad”.
“Repetiré una vez más lo que parece increíble pero es cierto: 500 millones de europeos están suplicando a 300 millones de estadounidenses que nos protejan de 180 millones de rusos que no han podido hacer frente a 40 millones de ucranianos durante tres años”, dijo.
Europa tiene los medios para defenderse, pero necesita “eliminar un déficit importante”, agregó, “la falta de voluntad para actuar, la incertidumbre y, a veces, incluso la cobardía”.
Marc Santora contribuyó a la información desde Kiev, Ucrania.