Mi primer recuerdo de lectura
AA Milne’s When We Were Very Young. Conocía la mayoría de los poemas de memoria por haberlos escuchado, y aún puedo capturar el momento en el que recitar en voz alta y pretender poder leer se transformó mágicamente en saber y leer las palabras por mí mismo.
Mi libro favorito de la infancia
Cualquier libro de PG Wodehouse, pero sobre todo los libros sobre Jeeves y Bertie Wooster, brillantemente interpretados en la televisión en la década de 1960 por Dennis Price e Ian Carmichael. En la escuela todos imitábamos a ambos, y yo seguí hablando como Jeeves durante años, lo cual debe haber sido bastante molesto para todos los demás.
El libro que me cambió como adolescente
Fifteen Poets: From Chaucer to Arnold, una antología escolar de aspecto aburrido que me abrió una nueva dimensión, gran parte de ella, los sonetos de Milton, Wordsworth, Keats, Tennyson, aprendidos de memoria y recordados, un poco irregularmente, hasta el día de hoy. Fue la forma en que mi mente adolescente absorbía el funcionamiento de la imaginería, la metáfora, la estructura, la gramática misma: todas las cosas de las que aún dependo 55 años después.
El escritor que cambió mi mente
Edmund White, o quizás más precisamente él abrió mi mente, a finales de mis 20, a las libertades que un escritor gay podía tomar ahora. Ya tenía una fuerte sensación de lo emocionante, valioso y necesario que podría ser escribir sobre el mundo inexplorado de la vida y la historia gay, y absorbí A Boy’s Own Story como un shock, alarmado y emocionado por su sinceridad y el alto estilo en el que estaba hecho.
El libro que me hizo querer ser escritor
The Wild Boys de William Burroughs. No creo que entendiera mucho a los 19 años, pero me quedé asombrado por una nueva forma de componer un libro, sin mencionar el sexo extraño. Me puse a escribir mis primeras cinco o seis novelas experimentales, ninguna de las cuales llegó mucho más allá del segundo capítulo. Después de un tiempo, me calmé.
El libro que vuelvo a leer
El milagroso Offshore de Penelope Fitzgerald: ¿cómo puede un libro tan corto contener tanto y revelar aún más en una cuarta o quinta lectura? Luché durante años por emular su economía, su evocación de vidas enteras en unos pocos trazos hábiles; pero su don es algo demasiado personal para ser copiado, y cómo lo hizo sigue siendo un hermoso misterio.
El libro que nunca podría volver a leer
El Señor de los Anillos de JRR Tolkien, leído seis veces seguidas cuando tenía 12 o 13 años, en una especie de manía adolescente. Dibujaba imágenes de Gondor y Mordor, escribía cartas a mis amigos de la escuela en runas enanas. En la séptima vuelta, de repente fue imposible, y no he pensado en intentarlo desde entonces.
El libro que descubrí más adelante en la vida
Después de que me aseguraran con desdén durante décadas que James Baldwin era un gran ensayista pero “no un buen novelista”, me he quedado abrumado por mi lectura tardía de todas sus novelas, por su audacia y su intensidad, su virtuosismo estilístico y la inteligencia reveladora que informa cada aspecto de ellas. Tell Me How Long the Train’s Been Gone es quizás el que más persigue mi mente.
El libro que estoy leyendo actualmente
Estoy atrapado en la fría y brillante Creación Lake de Rachel Kushner. Es, supongo, una “novela de ideas”, una clase de ficción que nunca antes había encontrado tan maravillosamente seductora.
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Mi lectura reconfortante
Sería cualquier libro arquitectónico grande con muchas imágenes, y sobre todo, planos, cuanto más complicados mejor. Durante una hora o dos puedo volver a mi fantasía adolescente de convertirme en arquitecto yo mismo.
Nuestras tardes de Alan Hollinghurst se publica en Picador. Para apoyar a The Guardian y Observer, ordena tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío.