Al menos 63 personas han perdido la vida en el este de España después de que graves inundaciones repentinas convirtieran las calles en ríos, arrasaran automóviles e interrumpieran las principales rutas de transporte. Las lluvias torrenciales del martes provocaron inundaciones generalizadas en varias regiones de España, desde Málaga hasta Valencia. Se desplegaron más de 1.000 soldados y equipos de rescate adicionales para ayudar en los esfuerzos de evacuación y recuperación.
Al menos 63 personas han fallecido en el este de España tras las inundaciones repentinas que arrasaron automóviles, convirtieron las calles en ríos e interrumpieron las líneas ferroviarias y carreteras en el peor desastre natural que ha golpeado al país europeo recientemente.
Los servicios de emergencia de la Comunitat Valenciana confirmaron el miércoles un número de fallecidos de 62 personas. La Delegación del Gobierno en Castilla La Mancha añadió que una mujer de 88 años fue encontrada sin vida en la ciudad de Cuenca.
Las tormentas del martes provocaron inundaciones en una amplia franja del sur y este de España, desde Málaga hasta Valencia. Las inundaciones de agua de color barro arrojaron vehículos por las calles a gran velocidad, mientras trozos de madera se arremolinaban en el agua junto con artículos del hogar. La policía y los servicios de rescate utilizaron helicópteros para sacar a las personas de sus casas y botes neumáticos para llegar a los conductores atrapados en los techos de los automóviles.
El primer ministro español, Pedro Sánchez, declaró que decenas de ciudades quedaron inundadas.
Una mujer observa desde su balcón como los vehículos quedan atrapados en la calle durante las inundaciones en Valencia, el 30 de octubre de 2024. (Foto AP/Alberto Saiz)
“Para aquellos que buscan a sus seres queridos, toda España siente su dolor”, dijo Sánchez en un discurso televisado. “Nuestra prioridad es ayudarles. Estamos poniendo todos los recursos necesarios para que podamos recuperarnos de esta tragedia”.
Las autoridades reportaron varias personas desaparecidas el martes por la noche, pero a la mañana siguiente se produjo el impactante anuncio de que se habían encontrado decenas de fallecidos.
“Ayer fue el peor día de mi vida”, expresó a la emisora nacional RTVE Ricardo Gabaldón, alcalde de Utiel, un pueblo de Valencia. Dijo que varias personas aún estaban desaparecidas en su ciudad.
Más de 1.000 soldados de las unidades de respuesta de emergencia de España fueron desplegados en las zonas devastadas. Los servicios de rescate también se dirigieron hacia el este desde otras partes de España. El gobierno central de España creó un comité de crisis para ayudar a coordinar los esfuerzos de rescate.
Una pareja de ancianos fue rescatada del piso superior de su casa por una unidad militar utilizando una topadora, con tres soldados acompañándolos en la enorme pala.
Los informes de televisión mostraron videos filmados por residentes aterrorizados que documentaban cómo las aguas inundaban las plantas bajas de los apartamentos, cómo los arroyos se desbordaban y los puentes cedían.
Miembros del ejército español y de los servicios de emergencia rescatan a personas atrapadas en sus casas tras las inundaciones en Letur, Albacete, el 29 de octubre de 2024. (Víctor Fernández/Europa Press vía AP)
España ha experimentado tormentas otoñales similares en los últimos años. Nada, sin embargo, comparado con la devastación de los últimos dos días, que recuerda las inundaciones en Alemania y Bélgica en 2021 que provocaron la muerte de 230 personas.
Es probable que el número de fallecidos aumente, ya que otras regiones aún no han reportado víctimas y los esfuerzos de búsqueda continúan en áreas de difícil acceso.
En el pueblo de Letur, en la vecina región de Castilla La Mancha, el alcalde Sergio Marín Sánchez informó que seis personas estaban desaparecidas.
España todavía se está recuperando de una grave sequía y continúa registrando temperaturas récord en los últimos años. Los científicos dicen que el aumento de los episodios de clima extremo probablemente esté relacionado con el cambio climático.
Las tormentas desataron una extraña granizada que abrió agujeros en las ventanillas de los automóviles y en los invernaderos, así como un tornado raramente visto.
El transporte también se vio afectado. Un tren de alta velocidad con casi 300 personas a bordo descarriló cerca de Málaga, aunque las autoridades ferroviarias dijeron que nadie resultó herido. El servicio de tren de alta velocidad entre Valencia ciudad y Madrid quedó interrumpido, al igual que varias líneas de cercanías.
El presidente regional valenciano, Carlos Mazón, instó a la gente a quedarse en casa, ya que viajar por carretera ya es difícil debido a la caída de árboles y los vehículos destrozados. Las autoridades advirtieron que el peligro no había terminado con la llegada de más lluvias.
A medida que las aguas caían, gruesas capas de calles se cubrían de barro.
“El barrio está destruido, todos los coches están uno encima del otro, está literalmente destrozado”, dijo por teléfono Christian Viena, propietario de un bar en el pueblo valenciano de Barrio de la Torre. “Todo está en ruinas, todo está listo para ser tirado. El barro tiene casi 30 centímetros de profundidad”.
La gente camina por calles inundadas en Valencia, España, el 30 de octubre de 2024. (Foto AP/Alberto Saiz)
Fuera del bar Viena, la gente se aventuraba a ver qué podían salvar. Los coches se amontonaban y las calles se llenaban de matas de ramas empapadas de agua.
Ubicada al sur de Barcelona en la costa mediterránea, Valencia es un destino turístico conocido por sus playas, huertos de cítricos y como el hogar del plato de arroz de paella de España.
Como algunas otras zonas de España, Valencia tiene gargantas y pequeños cauces de ríos que pasan gran parte del año completamente secos pero que se llenan rápidamente de agua cuando llueve. Muchos de ellos pasan por zonas pobladas.
La lluvia había amainado en Valencia a última hora de la mañana del miércoles. Pero se pronosticaron más tormentas hasta el jueves, según el servicio meteorológico nacional de España.