Militantes abrieron fuego contra un grupo de turistas en la región de Cachemira administrada por India el martes, matando al menos a dos docenas e hiriendo a muchos más, según funcionarios gubernamentales e informes de medios locales.
El ataque tuvo lugar en un pintoresco distrito del Himalaya de colinas y valles cubiertos de pinos que es popular entre los viajeros indios y que los lugareños suelen llamar “mini Suiza”. Fue el peor asalto contra civiles en la conflictiva región en años, dijo Omar Abdullah, el primer ministro de Jammu y Cachemira, como se conoce oficialmente a la región.
En una publicación en redes sociales, el primer ministro Narendra Modi condenó lo que llamó un “ataque terrorista” y dijo que “los responsables de este acto atroz serán llevados ante la justicia”. El Sr. Modi planeaba regresar temprano de una visita a Arabia Saudita. El presidente Trump dijo en una publicación que “Estados Unidos se mantiene firme con India contra el Terrorismo”.
No se ha publicado un número oficial de muertos, y ningún grupo reclamó de inmediato la responsabilidad del ataque. India y Pakistán han reclamado la región desde que estalló la guerra tras la partición de las naciones en 1947, y los enfrentamientos en la frontera han creado inestabilidad durante mucho tiempo.
El asalto ocurrió a pocos kilómetros de la ciudad de Pahalgam en el Valle de Baisaran, al que solo se puede acceder a pie o a caballo. La caminata de 20 minutos a través de la maleza se abre a prados verdes exuberantes que a menudo están cubiertos de flores en verano, lo que lo convierte en un gran atractivo turístico.
El martes por la tarde, mientras un grupo de visitantes disfrutaba del paisaje, los hombres armados comenzaron a disparar indiscriminadamente desde detrás de los arbustos, dijo Binu Bhai, de 57 años, que fue herido en ambos brazos y piernas y estaba siendo tratado en un hospital.
Dijo que vio alrededor de una docena de cadáveres en el suelo mientras era rescatado por residentes locales. Los cuerpos de turistas heridos o muertos fueron bajados de las colinas a caballo y en vehículos todo terreno, según relatos de testigos presenciales.
Los turistas venían de varios estados indios, aunque no se han revelado todas sus identidades.
Adil Chapri, un chofer de taxi, dijo que los turistas habían comenzado a llegar en masa a la región del Himalaya justo cuando las temperaturas se dispararon en el resto del país. Hubo una “locura” cuando llevó a algunos turistas a Baisaran para dejarlos, dijo el Sr. Chapri.
Dijo que un amigo hotelero le había dicho después del ataque que los guías que ofrecen paseos en pony a los turistas le pidieron que no enviara más turistas en esa dirección.
India y Pakistán han librado tres guerras por Cachemira. India ha acusado durante mucho tiempo a Pakistán de fomentar la violencia separatista en la región de mayoría musulmana. Decenas de civiles, incluidos peregrinos hindúes, han sido asesinados por grupos militantes a lo largo de las décadas.
El derramamiento de sangre ha disminuido en los últimos años, después de que el Sr. Modi revocara el estatus especial de Cachemira como región semiautónoma en 2019 y su gobierno comenzara a administrar directamente el territorio desde Nueva Delhi.
El gobierno indio ha gobernado Cachemira con mano dura, manteniendo el orden con una gran presencia de seguridad y suspendiendo la democracia en la región durante años.
El turismo nacional a Cachemira ha florecido a medida que el gobierno de Modi ha promovido visitas a la región, como parte de un esfuerzo por desarrollar Cachemira y proyectar una imagen de estabilidad allí. El número de turistas aumentó casi un 30 por ciento, pasando de alrededor de 17 millones en 2018 a 22 millones en 2023, según cifras gubernamentales.
Amit Shah, ministro de Asuntos del Interior de India, llegó a Srinagar, la capital regional, tarde el martes por la noche para reunirse con funcionarios de seguridad y llevar a cabo una revisión.
Mehbooba Mufti, ex primera ministra de Jammu y Cachemira, pidió una investigación sobre posibles fallos de seguridad. “Garantizar la seguridad de los visitantes es primordial, y se deben tomar medidas para prevenir futuros ataques”, publicó la Sra. Mufti en X. Otros líderes políticos de todo el país también expresaron sus condolencias.
El vicepresidente JD Vance, quien está de gira por la India durante cuatro días con su esposa, Usha Vance, y sus tres hijos, escribió en redes sociales que “nuestros pensamientos y oraciones están con” el pueblo indio mientras “lamentan este ataque horroroso”.