Akil Mitchell validó el optimismo de Meralco por su llegada con una impresionante actuación en la East Asia Super League (EASL) que podría augurar bien para los Bolts en la próxima Copa del Comisionado de la PBA.
“Solo tenemos que ser fuertes [para la Copa del Comisionado], y creo que eso es lo que Akil aporta”, dijo el entrenador Luigi Trillo después de que Mitchell produjera 33 puntos y 22 rebotes en la victoria por remontada de 81-80 de los Bolts sobre el Busan KCC Egis el miércoles en el Philsports Arena en Pasig City.
El jugador de 32 años fue clave en ambos lados de la cancha, especialmente en defensa, lo que permitió a Meralco robarle uno al equipo de la Korean Basketball League y quedar con un récord de 2-1 en el Grupo B de la competencia regional.
Mitchell llegó después de que el importado de mucho tiempo de Meralco, Allen Durham, jugara su último partido hace unas semanas contra su antiguo club de la B.League, Ryukyu Golden Kings, en la misma competencia internacional.
Fue Mitchell quien encestó el tiro libre marginal con seis segundos restantes cuando los Bolts superaron un déficit de 11 puntos. Bong Quinto también encestó un triple que empató el juego un par de posesiones antes del eventual ganador de Mitchell.
“Solo muestra el carácter de los chicos que podemos recuperarnos”, dijo Mitchell, listado con 6 pies y 9 pulgadas. “En mi primera semana aquí, [vi] el tipo de equipo que tenemos, y también estoy impresionado”.
Hizo eso frente a Ricardo Ratliffe, quien no solo observó a su antiguo club coreano sino también para evaluar a uno de sus oponentes para la media temporada después de firmar un regreso con Magnolia.
Ratliffe no ha estado en la PBA desde su paso de dos años con los Hotshots en las ediciones de la Copa del Comisionado de 2016 y 2017.
Por otro lado, NLEX no solo busca tamaño sino también experiencia en su elección de refuerzo.
El entrenador de los Road Warriors, Jong Uichico, expresó confianza en que el ex jugador de la NBA Ed Davis puede proporcionar la presencia necesaria en el centro.
“Espero que su experiencia se extienda al equipo en términos de madurez e inteligencia en el baloncesto”, dijo Uichico al Inquirer durante las recientes Finales de la Governors’ Cup, donde se desempeñó como analista de televisión en uno de los juegos.