Los Akari Chargers se acercaron a una victoria de asegurar el primer puesto y barrer la ronda preliminar de la Conferencia Reforzada de la PVL a pesar de perder el primer set ante su equipo hermano Nxled, 21-25, 25-19, 25-17, 25-18, el jueves en el PhilSports Arena.
Oly Okaro generó 30 puntos con 28 ataques, un bloqueo y un saque para mantener el impecable récord de 7-0 de los Chargers. Ivy Lacsina también aportó 19 puntos, 17 de los cuales fueron producto de remates.
“Como siempre, el primer set es muy débil y hoy, volvió a suceder. Realmente necesitamos arreglarlo si vamos a ser un equipo campeón porque ahora estamos teniendo suerte”, dijo el entrenador Taka Minowa.
Aunque sus pupilos superaron la defensa de Galeries Tower en cinco sets en su juego anterior, Minowa estaba frustrado por lo reñido que estuvo el juego contra los Highrisers, que aún no han ganado un partido y se enfrentan a Cignal al momento de escribir esto.
Y no pueden permitirse esos errores en el futuro, ya que se enfrentarán al sólido equipo de Farm Fresh para cerrar sus partidos preliminares antes de los cuartos de final eliminatorios.
“Farm Fresh es un equipo fuerte para el próximo juego, así que realmente necesitamos trabajar en eso, necesitamos comenzar fuerte. Siempre creo en el jugador, pero por el momento, todavía estoy confundido sobre el juego”, agregó Minowa.
Sustituyendo a la armadora titular Kamille Cal, quien tiene una lesión leve según Minowa, Michelle Cobb entregó 18 excelentes sets para mantener a Akari a flote y también anotó nueve puntos al igual que Grethcel Soltones.
Nxled sufrió su sexta derrota consecutiva en siete juegos a pesar de que Meegan Hart terminó con 16 puntos, construidos en 11 ataques y cinco bloqueos. Chiara Permentilla ayudó con 11 puntos.
Jaja Maraguinot repartió 20 excelentes sets para los Chameleons, que perdieron fuelle después de sorprender a Akari en el primer set.
Los Chargers se adelantaron 19-12 en el cuarto set antes de que Cams Victoria, Okaro y Lacsina se turnaran para perforar la defensa de Nxled.
Lycha Ebon cometió un error en un ataque hacia la red para llevar a Akari al punto de partido, que también fue regalado por Hart con otro error en el ataque.
“[Solo hay] una forma de mantenernos en el primer lugar, necesitamos más tiempo de preparación como equipo. Está bien perder un set o dos, pero no podemos perder [el juego]”, dijo Minowa.
“Nos enfocamos solo en la victoria y también en mantener la buena condición y la preparación para los cuartos de final. No espero nada para el primer puesto contra el octavo puesto, es un juego muy crucial”, añadió.