La medallista de bronce de Filipinas, Aira Villegas, posa durante una ceremonia de medallas para la final de boxeo de 50 kg femenino en los Juegos Olímpicos de París 2024, el viernes 9 de agosto de 2024, en París, Francia. (AP Photo/Ariana Cubillos)
MANILA, Filipinas–En su camino hacia llevarse a casa una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, Aira Villegas tuvo que lidiar con una gran cantidad de lesiones que podrían haberle impedido dejar una huella en su debut.
En lugar de eso, Villegas superó el dolor para entregar una de las tres medallas del Equipo Filipinas en los Juegos de París recientemente concluidos.
“Esta es una gran competencia, por lo que mi enfoque está en ganar una medalla”, dijo Villegas durante el Foro de la Asociación de Periodistas Deportivos de Filipinas el martes.
Según ejecutivos de boxeo, Villegas estaba molesta por una rodilla, pie y hombro adoloridos un mes antes de los Juegos Olímpicos de París y durante la competencia propiamente dicha.
“Ella tuvo muchas lesiones–tendinopatía del hombro, un esguince leve de ACL y síndrome compartimental en el pie izquierdo,” dijo el secretario general de ABAP, Marcus Jarwin Manalo. “Su primera sesión de sparring fue cuando ya estábamos en Francia en el campamento de entrenamiento de Metz. Luego, su sparring real tuvo lugar en Alemania, solo dos semanas antes de los Juegos Olímpicos. Fue entonces cuando hizo sparring contra algunas de las oponentes a las que se enfrentaría en París,” dijo Manalo.
La nadadora del Equipo Filipinas, Aira Villegas (segunda desde la derecha) durante el desfile de héroes para los atletas filipinos después de los Juegos Olímpicos de París. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Villegas, miembro de largo tiempo del equipo nacional, ganó sus dos primeras peleas contra Yasmine Moutaqui (Marruecos) y Roumaysa Boualam (Argelia) para preparar un enfrentamiento de cuartos de final con la favorita local Wassila Lkhadiri.
En la víspera de la pelea por un puesto en las semifinales y un seguro bronce, su entrenador y ex olímpico Reynaldo Galido tuvo una conversación con Villegas sobre cómo ganar la pelea cambiaría su vida para siempre.
“Le dije, esta pelea es difícil porque estamos contra la favorita local. Pero le dije, no pienses en eso, no pienses en la multitud. Esta pelea podría cambiar tu vida. Piensa en tus padres, tus hermanos,” recordó Galido de su conversación con su luchadora.
Villegas venció a la apuesta francesa para darle al boxeo su primera medalla en París, antes de perder ante la más experimentada Buse Naz Cakuroglu de Turquía en las semifinales.
Después de probar la competencia olímpica, la filipina dijo que ahora no hay quien la detenga para alcanzar su objetivo final.
“Sé que soy medallista de bronce, pero aún no puedo sentirlo porque mi mente y mi corazón están enfocados en el hecho de que aún no he ganado el oro, así que todavía necesito alcanzar ese objetivo,” dijo, a pesar de la incertidumbre que rodea la inclusión del boxeo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
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“Sigo agradecida por todas las bendiciones, pero sé que debo seguir trabajando duro para alcanzar mi objetivo,” prometió Villegas.
Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.