El equipo de Filipinas, con Aira Villegas a la cabeza, celebra después de vencer a Wassila Lkhadiri de Francia en su combate de cuartos de final de boxeo femenino de 50 kg en los Juegos Olímpicos de París 2024, el sábado 3 de agosto de 2024, en París, Francia. (AP Photo/Ariana Cubillos)
Fue por un margen muy estrecho y Aira Villegas logró una victoria que cambiará su vida para siempre.
Incluso tiene la oportunidad de hacer que ese cambio valga aún más.
Villegas logró una ajustada victoria en los cuartos de final sobre Wassila Lkhadiri temprano el domingo por la mañana (hora de Manila) en la división de 50 kg de boxeo femenino en los Juegos Olímpicos de París en el North Paris Arena.
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Y una delegación filipina que celebró su primer oro en los Juegos de este año, y solo el segundo en la historia del país, acaba de agregar una medalla de bronce garantizada que valdrá millones para la aguerrida mosca.
Villegas y la séptima cabeza de serie Lkhadiri estaban empatadas en un empate que no se había producido aún en las competiciones de boxeo en la capital francesa.
Después de dos rounds, un juez tenía a la filipina arriba, otro tenía a la francesa en la delantera y los jueces restantes lo tenían todo empatado.
El equipo de Filipinas, con Aira Villegas a la cabeza, reacciona durante un combate con Wassila Lkhadiri de Francia en su combate de cuartos de final de boxeo femenino de 50 kg en los Juegos Olímpicos de París 2024, el sábado 3 de agosto de 2024, en París, Francia. (AP Photo/John Locher)
Eso obligó a ambos rincones a incentivar a sus luchadoras para producir algo especial en el tercero. Y lo produjeron.
Lkhadiri atacó primero, con un gancho de izquierda que parecía hacer tambalear a Villegas y casi condenar la campaña de la filipina. En una batalla tan reñida, ese golpe podría haber dado a la aspirante local todo el impulso para una victoria.
Pero Villegas, impulsada por la desesperación, silenció a una bulliciosa multitud francesa cobrando vida con una ráfaga propia, incluyendo un gancho de derecha que apretó el combate de nuevo.
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Villegas aumentó la actividad hacia el tramo final, golpeando a Lkhadiri con golpes limpios y luego evitando problemas después, lo que le permitió mantenerse ligeramente por delante hasta la campana final.
Villegas ganó en las tarjetas de tres jueces, todos con puntuaciones de 29-28, mientras que una sorprendida Lkhadiri, que sacó la lengua con incredulidad, ganó en las tarjetas de dos jueces, 30-27 y 29-28.
Villegas se enfrentará a Buse Naz Cakiroglu de Turquía en las semifinales el 7 de agosto (hora de Manila), y la ganadora avanzará a la final de la categoría de 50 kg asegurando una medalla de plata.
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Cakiroglu derrotó a Pihla Kaivo-Oja de Finlandia, 5-0, en su enfrentamiento de cuartos de final.
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